— Правда?! — взвизгнула Сузан. — Вы серьезно?!
— Я всегда говорю серьезно. — Эйлин снова почувствовала на себе пристальный взгляд Поля, хотя и не смотрела в его сторону. — Конечно, я имею в виду лошадей, которые здесь, в Канаде. Франция находится слишком далеко, чтобы ехать туда только ради лошадей.
— Я бы поехала, — сказала Сузан таким тоном, что было ясно: за Полем она готова хоть на край света.
Эйлин кисло улыбнулась. Вот так, женщины всех возрастов подвластны его обаянию. Этот человек обладает каким-то магнетизмом, который зачаровывает любого, кто по глупости забудет, что за ним кроется безжалостный и холодный ум.
— Вы очень добры, Поль. — Фрэнк явно растерялся, не вполне понимая, как следует отнестись к словам гостя — как к обычной любезности или же как к серьезному предложению.
Поль тут же положил конец всем сомнениям.
— А почему бы нам не съездить ко мне в эти выходные, если вы не заняты? Приедете с детьми и Эйлин на денек, посмотрите мои владения. Для ребятишек это будет приятным разнообразием. — И добавил, обращаясь к Вилли: — И захвати купальные принадлежности, ладно? У меня есть бассейн, ты сможешь потренироваться.
Значит, пока я находилась в кухне, Вилли и Сузан уже рассказали, что учатся плавать, сообразила Эйлин. А Поль, хитрый Поль, взял это на заметку. Лошади и бассейн — у этого человека действительно есть все. Но уж я-то ему не достанусь.
— Уверена, что детям это пойдет на пользу, — с любезной улыбкой вступила в беседу Эйлин. — К сожалению, я не смогу составить вам компанию в этот уик-энд, потому что встречаюсь со старым университетским другом. Но, конечно, ты, Фрэнк, должен поехать с детьми.
— Ваш друг тоже может приехать, — столь же любезно предложил Поль.
— Спасибо, но я думаю, что мы не будем ничего менять.
Эйлин протянула ему тарелку и, когда их пальцы нечаянно соприкоснулись, испытала нечто подобное удару током. Она видела, как дрогнули ресницы Поля, и поняла, что и он ощутил нечто подобное.
— Ваш друг не любит лошадей? — светским тоном спросил он.
— Не знаю.
— Так спросите.
Ну хватит! — рассердилась Эйлин. Пусть практикуется на других, а со мной его уловки не пройдут.
— Лоренс не из тех, кто стремится к большой компании. Он избегает толпы. — Она заметила, как сузились глаза Дасте при упоминании имени ее друга, и прикрыла улыбкой охватившую ее вдруг тревогу.
— А разве шесть человек это уже толпа? — осведомился Поль, насмешливым тоном давая понять, что в его представлении друг Эйлин не кто иной, как бесхребетный слабак.
Эйлин пожала плечами, но промолчала, опасаясь, что, начав говорить, не удержится и выскажет этому самоуверенному хлыщу все, что о нем думает, а это недопустимо в присутствии детей. Не стала она объяснять и то, что Лоренс собирается жениться на ее лучшей университетской подруге и просто попросил ее помочь выбрать свадебный подарок невесте.