– Мне хотелось быть ближе к звездам. Видишь, мне удалось. Здесь замечательно. Такая тишина! Никакого городского шума. Лишь изредка – вой ветра, пение дождя, шелест снега… А в Новогоднюю ночь слышен бой Курантов.
– Не может быть.
– Ты сама сможешь услышать. Если захочешь.
Огненно-красный «Феррари» подкатил к неказистой «хрущевке». Высокая яркая брюнетка в строгом черном пальто, отделанном норкой изнутри, с большим праздничным пакетом в руке шагнула по разбитой дорожке к покосившемуся крылечку подъезда.
Ватага обвешанных мохнатой разноцветной мишурой подростков, прокричал: «С новым годом!» обсыпала Аду дождем пестрых конфетти. Рассмеявшись, она помахала им в ответ. Поднялась по стесанной лестнице на четвертый. Надавила на кнопку звонка. За дверью раздались шаркающие шаги.
Мать отворила, даже не спросив: «Кто?»
– Здравствуй, мама, с праздником.
– И тебя тоже. Ты теперь – модель года?
– Да. Я могу войти?
– Входи.
Марина крутилась перед зеркалом, как школьница. Конечно, ведь это будет первый в ее жизни настоящий Новый год. Дом. Телевизор с традиционно-поднадоевшим «С легким паром». Накрытый «экономкой» стол. Не хватало елки, но стоит ли обращать внимание на подобные мелочи?
Внизу раздался страшный грохот. Затем набор изощренных ругательств.
– Антон! – крикнула она, перегибаясь через перила лестницы, – это ты?
– Нет, блин, Дед Мороз! – ворчливо донеслось в ответ. – Гляди, че принес!
Марина сбежала вниз и, всплеснув руками, ахнула: посреди холла величаво покоилась, источая аромат неведомых лесов, огромная пушистая красавица-елка.
– Все руки исколол об нее, заразу.
– Вот это да! – просияла Марина. – А как ее ставить?
– Черт его знает, – почесал за ухом Антон. – Я никогда этим не занимался.
– Я тоже, – призналась Марина.
– Ладно, щас что-нибудь придумаем. Здоровая, блин, еле допер. В тачку не лезет! Антон старался выглядеть озабоченным, но во всем облике ощущалась гордость.
– Зато настоящая! Да?
– Да! – Марина, подпрыгнув, повисла на муже, целуя его в прохладные с мороза, губы.
– Тащим ее в гостиную, к чему-нибудь привяжем. К батарее, например.
– Ребят позвать на помощь?
– Ни в коем случае, – возразила Марина. – Это наш Новый год и наша елка. Могу я сегодня обойтись без их рож?
– Разумеется.
Для батареи елка оказалась велика.
– Черт, – сказал Антон. – Что с ней делать?
Запиликал домофон. На мониторе видеонаблюдения возникла физиономия Аркадия.
– Антон, ты дома?
– Нет, меня нет. Но раз пришел, входи. Разве ты не улетел к своим?
– И прилетел. Срочное дело, – в дверях возник Профессор с кейсом в руке.