Они подошли к тяжелой двери. Стражи с атомными ружьями расступились, и дверь открылась.
Комната была еще более неприютной, чем другие помещения.
Единственный стол, жесткие стулья – вот и вся обстановка.
Человек, сидевший за столом, встал. Он был высок и широкоплеч, лет около сорока. Коротко остриженные черные волосы, энергичное худощавое лицо, пронзительные черные глаза…
– Шорр Кан, вождь Темных Миров! – с восторгом объявил Дерк Ундис. – Пленники доставлены, господин!
Цепкий взгляд Шорр Кана ощупал Гордона, мельком скользнул по Лианне и обратился к сирианину:
– Отличная работа, Терн! Вы и Чей Корбуло доказали свою преданность великому делу Лиги. И Лига не останется перед вами в долгу… А сейчас во избежание подозрений возвращайтесь в Империю и присоединяйтесь к флоту.
– Ваша мудрость велика, господин! – щелкнул каблуками Терн Эльдред. – Готов исполнить любое новое приказание!
– Вы тоже свободны, Дерк, – кивнул Шорр Кан. – Я сам допрошу наших гостей. Дерк Ундис смешался.
– Оставить вас с ними, господин? Правда, они безоружны, но… Диктатор уничтожающе посмотрел на офицера.
– Вы считаете, я должен бояться какого-то слабосильного императорского отпрыска? Разве миллионы людей не готовы с радостью отдать свои жизни во имя нашего великого дела? Разве кто-нибудь из них отступит перед опасностью, когда от его самоотверженности и беззаветной преданности зависит успех наших грандиозных планов? Мы добьемся победы! Займем свое законное место в Галактике, отвоюем его у алчной Империи, жаждущей обречь нас на вечное прозябание в этих темных мирах! Борясь за общее дело, разве может вождь помышлять о своей персоне?
Дерк Ундис поклонился истово, с благоговением. Терн Эльдред тоже. Оба вышли из комнаты.
Едва дверь за ними закрылась, суровое лицо Шорр Кана смягчилось. Вождь Лиги опустился на стул и смотрел на пленников, широко улыбаясь.
– Как вам моя речь, Зарт Арн? – поинтересовался он. – Ловко я их, правда? Что делать – людям нравится подобная чушь.
Внезапная перемена в его поведении была поразительна.
– Значит, вы сами не верите в это? – спросил Гордон.
– Разве я похож на крупного идиота? Такие слова годятся только для сумасшедших фанатиков. Но фанатики – главная движущая сила, вот и приходится… – Он радушно указал на стулья. – Садитесь. Я бы предложил выпить, но не держу здесь ничего такого. Не дай бог, рухнет прекрасная легенда о строгой жизни Шорр Кана, о его преданности долгу, о его неустанных трудах на благо народов Лиги…
Он смотрел на них со спокойным цинизмом, с холодным выражением в зорких черных глазах.