– Она в обмороке! Я знал, что этим кончится! – Гордон поддержал девушку и гневно обратился к конвоиру: – Помогите же!
Офицеру хотелось поскорее увести их из коридора. У него был приказ: в случае затемнения немедленно препроводить их в каюты. Служебное рвение его подвело. Он шагнул вперед и нагнулся к Лианне. Гордон тотчас же начал действовать. Он безжалостно уронил ее на пол и схватился за кобуру облачника. Оружие оказалось в его руках раньше, чем тот понял, что происходит. Облачник выпрямился, рот у него открылся для крика тревоги.
Рукоятка пистолета тяжело обрушилась на висок, пониже шлема. Офицер упал замертво.
– Лианна, – шепнул Гордон. – Быстрее! Лианна была уже на ногах. Они внесли тело в каюту и закрыли дверь. Гордон склонился над человеком. Череп его был раздроблен.
– Мертв, – быстро сказал он. – Лианна, вот он, мой шанс!
Он начал сдирать с офицера одежду. Она подалась к нему.
– Зарт, что вы собираетесь сделать?
– Где-то поблизости корабль Империи, – сказал Гордон. – Если я испорчу затемнение, патруль обнаружит и захватит нас.
– Скорее взорвет на куски, – предостерегла Лианна. Он глянул ей в глаза.
– Знаю. Но я готов рискнуть, если вы согласны. Ее серые глаза вспыхнули.
– Да, Зарт! Сейчас речь идет о будущем всей Галактики!
– Оставайтесь здесь, – приказал он. – Я надену мундир и шлем этого парня, это даст мне некоторые возможности.
Он с трудом натянул на себя черный мундир убитого, нахлобучил шлем. Сунул атомный пистолет в кобуру и выскользнул в коридор.
Затемнение еще действовало, и «Дендра» осторожно перемещалась в созданном ею же мраке. Гордон направился к кормовую часть корабля.
За минувшие дни он уже убедился, что звук генераторов затемнения идет с нижней палубы на корме, и поспешил сейчас в направлении этого громкого визга. Коридор был пуст. На время затемнения экипаж занимал места согласно боевому расписанию.
Гордон достиг конца коридора и, торопясь, спустился по узкому трапу. На нижней палубе было темно, все двери распахнуты настежь. Он заглянул в большую комнату с генераторами движения. Офицеры стояли у панелей управления, солдаты следили за показаниями приборов.
Один из офицеров увидел Гордона, проходившего мимо двери.
Однако мундир и шлем, по-видимому, успокоили облачника.
«Понятно, – подумал Гордон. – Охранник, которого я убил, должен был возвратиться, заперев нас в каютах».
Он уже приблизился к источнику громкого визга. Генераторы затемнения располагались непосредственно перед главным машинным отделением, и дверь в это помещение тоже была открыта. Гордон вынул атомный пистолет и ступил на порог. Он оглядел большую комнату, где рождался этот пронзительный звук. Вдоль одной из стен тянулась панель с огромными электронными лампами, пульсирующими белым свечением.