Звук сломанной ветки заставил ее быстро вскочить на ноги. Это был Чарли. Мисс Хэммер с облегчением вздохнула.
– Я принес ему поесть. – Парень вытащил печенье и несколько кусков мяса из-под рубашки и положил их на землю. Бадди не двинулся с места, и мальчик нахмурился.
– В чем дело, мэм, он не голоден?
– Нет, он голодный, но ждет, когда ты скажешь, что это для него. Иначе не прикоснется.
Чарли опустился на колени:
– Сюда, парень, это для тебя, – он протянул кусок мяса.
Бадди подошел и осторожно взял мясо из его руки. – Ты утомлен до изнеможения. Я сегодня же наложу деготь на твои раны, и они не будут причинять тебе боль. – Парнишка разговаривал с собакой и нежно гладил его голову.
– Спасибо, Чарли, Бадди будет верным другом.
– Мэм, – Чарли встал и посмотрел на Виллу, – не… не бойтесь папу, что он заставит вас силой делать то, чего вы не хотите делать. Это не его способ действия. Он… э… никогда не применяет силу к женщине.
– Рада узнать об этом. Я не тот тип женщины.
– Я понял это сразу, мэм.
Вилла опустила ведро в ручей. Чарли взял его и пошел назад к телеге. Ее рука тронула его за плечо, парень остановился.
– Чарли, ты знаешь, почему они повесили папу Айгора и сожгли наш дом?
Чарли опустил ведро.
– Мэм, я не знаю всего.
– Я знаю… – Гил Френк появился перед ними на тропинке. – Возьми ведро и возвращайся к телеге, сын. Иди, – повторил он, видя, что Чарли колеблется.
Вилла обошла вокруг кустов и стала так, чтобы могла видеть телегу, затем повернулась и посмотрела прямо в лицо мистеру Френку.
– Что случилось? – резко произнесла она.
– Он застрелил двух мужчин…
– Застрелил двух мужчин?.. Почему?
– Он был в магазине. Принес часы, которые отремонтировал. Пара хулиганов задрались, ударили по часам и разбили стекло. Айгор заругался, чем разозлил их. Одно повлекло за собой другое. Парни дернули его за пиджак, разорвали рубашку и начали говорить всякие гадости о тебе. Один сказал, что будет в твоих трусах» до того, как закончится неделя. Горбун размахнулся и пустил ему кровь из носа.
– Не называй его так! Ты не имеешь права называть его так! – глаза Виллы выражали гнев.
Гил Френк засмеялся:
– Но он был симпатичным маленьким горбуном.
– Он был человеком! Таким же ЧЕЛОВЕКОМ, как Вы или я!
– Как бы то ни было, парни содрали с него рубашку, чтобы посмотреть горб. Они забавлялись как всегда, когда были пьяными.
– Забавлялись?! – Ее голос, громкий и злой, наполнился презрением. – Ты называешь забавой срывать одежду с человека на виду у толпы и высмеивать его несчастное тело? Он был таким… униженным!