— Простите, где тут шестнадцатая квартира? Куда она исчезла? Никак не могу ее найти!
— А! — откликнулся тот, что шел первым. — Да, это непросто. К сожалению, вход в шестнадцатую квартиру из соседнего двора, милая дама.
— Как это — из соседнего двора? — искренне изумилась Илона.
— У них отдельный вход, — пояснил мужчина, и только теперь Илона рассмотрела его. Он был немолод, за пятьдесят, с густыми седыми волосами, ложившимися на лоб скульптурной волной, с глубоко сидящими темными, жесткими глазами, с тяжелой нижней челюстью. — Вам нужно выйти на улицу, повернуть направо и обойти наш дом вокруг. С задней стороны найдете шестнадцатую.
— Спасибо, — кокетливо улыбнулась Илона и пошла через двор к арке.
По пути она оглянулась и, увидев, что второй мужик все еще стоит на месте и смотрит ей вслед, улыбнулась еще раз, помахала рукой. А тот, который отвечал ей, уже открывал дверь подъезда…
Илона не успела войти в арку, как за ее спиной раздался оглушительный грохот, во дворе стало светло, и почти в ту же секунду рука Толяна крепко схватила ее за локоть.
— Бежим!
И снова что-то загрохотало — на этот раз отрывисто, откуда-то отлетел кусок штукатурки, чуть не угодивший Илоне в лицо… «Черт побери, стреляют», — мелькнула в ее голове паническая мысль, и она бросилась вперед, не разбирая дороги. Стреляют! Нет, только не в нее! Только не в нее! Не в нее! Ничего не понимая от ужаса, видя перед собой лишь рюкзак на спине Толяна, она бежала, бежала, поворачивала, неслась через дворы, снова поворачивала и наконец, совершенно выбившись из сил, прохрипела:
— Толик… не могу больше…
Нерадов резко остановился, и Илона налетела на него, едва удержавшись на ногах. Он подхватил ее под руку, помог устоять. Внимательно посмотрел в ее бледное лицо. Илона тяжело дышала, жадно хватая воздух пересохшими губами.
— Ну, детка, успокойся, — сердито сказал он. — Я просто отомстил за себя, за нас с тобой, вот и все. Все уже кончилось. Эта сволочь разлетелась в дым.
Илона промолчала, ей было сейчас не до слов. Нерадов снял рюкзак и, отойдя в сторонку, размахнулся и зашвырнул уже ненужную вещь в крохотный палисадник перед одним из старых, мрачных домов, безмолвными глыбами высившихся вокруг.
— Идем, — сказал он, беря Илону под руку. — Пошли домой, все на сегодня.
И тут в груди Илоны зародилась судорога, рвавшаяся наружу. В следующую секунду она истерически расхохоталась.
— Все? На сегодня — все? Прекрасно! — выкрикивала она сквозь смех. — Я так рада, ты просто не представляешь! Все! На сегодня — все!
Толян молча размахнулся и ударил ее по лицу.