– Неужели вы сами не понимаете?
– Это Шена Менци, – ответил Риччио. – Она лишь недавно появилась при дворе.
– Менци? – Перси явно упал духом. – Менци… Как мне не повезло!
– А в чем дело?
– Да в том, что Макартуры и Менци – смертельные враги, и, значит, она не захочет даже познакомиться со мной, не говоря уже о прочем.
– Не унывайте, – хлопнул его по плечу Риччио. – Я представлю вас. И если вы не станете прямо сразу объявлять свою фамилию, у вас непременно завяжется роман. А уж влюбившейся женщине совершенно безразлично, кто именно ее возлюбленный, будь он хоть сын самого сатаны. Это вам может подтвердить любой итальянец. – И королевский секретарь решительно потащил Перси за собой. – Леди Шена?..
– Добрый вечер, милорд Риччио, – приветствовала она итальянца нежным мелодичным голоском.
– Разрешите вам представить лорда Перси. Он восхищен вашей красотой.
Шена вспыхнула. Она взглянула на Перси, который сразу потерялся в черных таинственных глубинах ее глаз. Придя в себя, он поклонился:
– Миледи, у меня нет слов…
Шена застенчиво улыбнулась. Живя в глуши со своим суровым и резким братом Мардоком, она не привыкла к светскому обращению и была сразу же очарована мягким деликатным тоном Перси и его обаятельной улыбкой.
– Милорд…
– Зовите меня Перси, – сказал он, когда Риччио оставил их. – Как все мои друзья.
В ответ она благодарно улыбнулась.
– В таком случае вы должны звать меня Шена.
– Как все ваши друзья?
– Увы, у меня нет друзей, – грустно произнесла красавица.
– Этого просто не может быть, – усомнился Перси. – Такая девушка, как вы, должна иметь кучу друзей.
– Я ведь только недавно приехала в Эдинбург из замка Вим, – сказала Шена. – Мы жили там очень уединенно. А вы откуда?
– Не хотите ли потанцевать? – спросил Перси, уходя от ответа.
– Да, с удовольствием.
И рука об руку они присоединились к танцующим.
Среди всеобщего веселья Джеймс Стюарт и Мардок Менци были увлечены важным для обоих разговором.
– Вы оказались правы, как всегда, – говорил Стюарт. – В поездке Макартура в Англию не было ничего тайного. Она не связана с заговором.
От напряжения шрам на лице Менци побелел.
– Что же он там делал?
– Гонялся за своей непокорной женой, – насмешливо фыркнул Стюарт. – Такое упрямство не слишком хороший пример для моей сестры.
Менци открыл было рот, чтобы ответить, но не издал ни звука. Взгляд его был устремлен туда, где на другом конце зала его сестра Шена танцевала с младшим Макартуром. Не говоря ни слова, Менци сделал шаг в ту сторону, намереваясь разлучить эту парочку, которая, казалось, ничего вокруг не замечала.