– О-ох! – Еще одна схватка скрутила Бригитту. Она застонала, как раненый зверь, и вцепилась в руку мужа.
Мойра хмыкнула, заметив побледневшее лицо Йена. Этот бесстрашный воин трепетал при виде родовых мук своей молодой жены.
– Возможно, это не продлится так долго, как я думала, – заметила она, надевая на Бригитту чистую рубашку. – Йен, помоги ей встать. Я хочу, чтобы ты походил с ней по комнате.
– Я не могу ходить! – вскричала Бригитта. – У меня же роды начались.
– Роды начались? – усмехнулась Мойра. – Ерунда. Как раз когда ходишь, тогда и легче. Когда будет схватка, обопрись на руку Йена и глубоко дыши. Ты поймешь, когда роды действительно начнутся.
– И что, станет еще хуже этого?
– Ладно, ладно, – похлопала ее по плечу Мойра. – Ты в надежных руках.
Время текло медленно. Опираясь на Йена, державшего ее в объятиях, Бригитта медленно ходила по комнате. Всякий раз, как наступала схватка, она стонала и тяжело обвисала в его крепких руках.
– Я слышу колокола, – вдруг сказала она.
– Да, – ответил он. – Это отец Каплан отмечает наступление Нового года звоном колоколов.
– Новый год и новая жизнь, – пробормотала она.
И тут мучительная боль, сильнее всех прежних, пронзила Бригитту. Она вскрикнула и едва не упала на колени.
– Уложи-ка ее в постель, – приказала Мойра.
Йен поднял и отнес Бригитту на кровать. Не думая о приличиях, экономка быстро сняла с Бригитты рубашку, обнажив ее огромный живот и вздувшиеся груди, и внимательно осмотрела ее.
– Спустись вниз, Йен, и пришли сюда Сприн с горячей водой.
Йен послушно кивнул.
– Я скоро вернусь, – заверил он Бригитту.
– Ты должен оставаться в зале вместе с мужчинами, – приказала Мойра.
– Но…
– Никаких «но». Завтра утром твоя жена не поблагодарит тебя за то, что ты наблюдал ее роды.
– Не оставляй меня, – взмолилась Бригитта, как только ее пронзила новая острая боль.
– Я не оставлю тебя, дорогая.
– Фу! – презрительно фыркнула Мойра. Рядом с мужем Бригитта теряла силу духа. В таком случае ребенок не скоро может появиться на свет. – Леди Бригитта, – строго сказала она, – сейчас же возьмите себя в руки. В Хайленде женщины храбро переносят боль. Не вы первая, не вы последняя.
– Но я же не из Хайленда, ты, старая карга! Я англичанка! Скажи ей, Йен. Скажи ей, что я англичанка!
Нелепость ее заявления вызвала невольную улыбку на лице Йена.
– Ах ты, ублюдок! – взвизгнула Бригитта. – Ты еще осмеливаешься смеяться над своей умирающей женой? Это ты виноват. Это ты сотворил со мной такое! О-охх!.. – И новый приступ боли пронизал ее.
– Дыши, – приказала Мойра. – Дыши как можно глубже.