– Сегодня вечером мы будем отмечать день рождения бабушки Талбот, – объявила Аврора, подбежав к ним.
– Мама сказала, что мы тоже будем с вами, – добавила Блайт, – если выспимся днем.
– Мы можем съесть весь пудинг, если захотим, – сказала Блис.
– И яблоки, и орехи, – с детской непосредственностью закричали Самма и Отма, рассмешив всех.
– Как вы думаете, меня кто-нибудь пригласит танцевать? – спросила Блайт, на личике которой застыли надежда и страх.
Роберта заметила тревожное выражение лица своей маленькой кузины:
– А тебе хочется танцевать?
Блайт кивнула и, краснея, призналась:
– С Роджером Дебре.
– Он же старый, – вмешалась Блис.
– И вовсе нет, – заспорила Блайт, поворачиваясь к сестре.
– Он ведь…
– Нет!
– В двадцать два года Роджера Дебре едва ли можно назвать старым, – вмешалась Роберта в их спор. И добавила, улыбнувшись девочке: – Я уверена, что он пригласит тебя на танец.
– А что, если слепить снеговика? – предложила Изабель, пряча улыбку.
– Еще мало снега, – с сожалением сказала Блис.
– Пошли туда, – Роберта махнула рукой в сторону дальнего уголка сада, где лежал еще нетронутый снег. – Я вам покажу что-то интересное.
Найдя участок рыхлого и достаточно глубокого снега, Роберта вынула из кармана левую руку, запахнула плотнее плащ и упала навзничь на снег. Потом слегка провела раскинутыми руками по нему вверх, к голове, и обратно, и осторожно поднялась, стараясь не повредить отпечаток. Встав, она кивнула девочкам, чтобы те подошли поближе.
– Что это такое? – спросила Аврора, разглядывая отпечаток на снегу.
Роберта открыла было рот, чтобы объяснить, но вдруг остановилась и нахмурилась: какое-то необъяснимое чувство, что за ними наблюдают, снова охватило ее.
– Так ты скажешь нам или нет? – потребовала Блис, дергая ее за рукав.
– А как вы сами думаете? – спросила Роберта, подавляя в себе настойчивое желание быстро оглянуться через плечо, чтобы захватить врасплох того, кто за ними подглядывает.
– Это ангел, – ответила Блайт.
Роберта улыбнулась:
– Правильно.
– Я тоже хочу сделать ангела, – потребовала Самма.
– И я, – сказала Отма.
– Хорошо. Мы с Изабель вас научим, – согласилась Роберта. – Идите сюда, здесь снег еще не истоптан. А теперь поплотнее запахните свои накидки…
Из высокого стрельчатого окна кабинета графа Басилдона пара пронзительных серых глаз внимательно наблюдала за тем, как две молодые девушки играют в саду с детьми.
Сосредоточив взгляд на миниатюрной черноволосой девушке – своей жене, Гордон Кэмпбел не мог на таком расстоянии ясно разглядеть ее черты, но отчетливо увидел изумрудно-зеленые глаза, те самые, которые с удивлением смотрели на него некогда с хорошенького лица ангелоподобной восьмилетней девочки. В самом ли деле она стала красавицей, как думалось тогда?