– Я засну? – спросила Хедер.
– Да.
– Во сне меня всегда мучают кошмары.
– Какие?
– Вас это никоим образом не касается, – ответила Хедер, мгновенно насторожившись. – Скажите, почему вы презираете собственного сына?
Не на шутку удивившись, Мирима в течение нескольких секунд молча взирала на невестку.
– Я люблю своего сына, несмотря на все его недостатки.
– У лжецов принято вырезать языки, – сказала Хедер.
– Почему ты считаешь, что я не люблю своего единственного сына? – спросила Мирима.
– Я слышала, что вы вините его в смерти ваших детей, – отозвалась Хедер.
– Когда?
– Какое это имеет значение? Я слышала это из ваших собственных уст.
– Иногда мною овладевает тоска и горечь, – призналась Мирима. – Халид должен быть готов к тому, что из-за его отталкивающей внешности люди будут отворачиваться от него, особенно женщины.
– И с чего вы взяли, что у него отталкивающая внешность?
– Посмотри на его шрам.
– Мой муж воин, – сказала Хедер. – А этот прекрасный шрам подчеркивает его сильный характер.
– Рада это слышать, – отозвалась Мирима. – Быть может, Аллах предназначил тебя ему в спутницы жизни. Жаль только, что он выбрал варварку.
– Я варварка? – Хедер попыталась было сесть, но от слабости свалилась обратно на подушки. От безысходного гнева и пульсирующей боли в руке у нее навернулись слезы.
В этот момент распахнулась дверь и вошел Халид.
– Твоя мать меня расстраивает, – пожаловалась Хедер, – и у меня ужасно болит рука.
Халид с угрожающим видом повернулся к матери. Мирима устремила гневный взгляд на свою невыносимую невестку.
– Я утешала ее, – попыталась оправдаться она.
– Ты не умеешь утешать, – сказал Халид. Оскорбленная до глубины души, Мирима встала и направилась к двери.
– Если эта упрямая девчонка выпьет шербет, который прописал ей доктор, боль утихнет.
Теперь уже Халид рассердился на жену.
– Ведьма злоязыкая! – воскликнула Хедер.
– Навещу тебя завтра, дорогая моя, – проговорила Мирима с возмутительной улыбкой.
– Чтобы удостовериться, что мне не полегчало? – язвительно спросила Хедер.
– Вот именно, – бросила Мирима в дверях.
– Подождите, – окликнула ее Хедер. Мирима остановилась и обернулась.
– Научите меня надувать торговцев? – попросила Хедер. На лице Миримы отразилось искреннее удивление.
– Не понимаю.
– Хочу научиться надувать продавцов так же, как вы сегодня.
Халид усмехнулся.
– Торговаться не значит надувать кого-то, – сообщила Мирима. – Продавцы только этого и ждут.
– Так вы меня научите? – спросила Хедер.
Мирима сделала вид, что раздумывает, и наконец сказала:
– Если выпьешь шербет, я подумаю об этом.