– Если человек выглядит как хорек и ведет себя как хорек, значит, он и есть хорек.
Благодаря попутному ветру «Красавица Болье» быстро прошла по Дуврскому проливу и Ла-Маншу и вышла в Атлантический океан. Несмотря на затянувшие небо тучи, Хедер поспешила вылезти из гамака, как только услышала удары гонга.
– Два часа, – возвестила Хедер, уже начавшая томиться вынужденным заточением. – Пошли.
– На палубу? – спросила Эйприл, выглядывая в иллюминатор. – Кажется, будет шторм.
– Немного дождя не повредит, – отозвалась Хедер, набросив на плечи плащ. – Ты идешь или нет?
Долг требовал от Эйприл сопровождать Хедер. Неохотно сняв с крючка плащ, она пошла следом за кузиной.
– Возвращайтесь обратно в каюту, – скомандовал капитан Арман, как только девушки вышли на палубу.
Резко развернувшись, Хедер оказалась лицом к лицу с этой жабой.
– Вы сказали, что с двух до четырех часов нам разрешается дышать воздухом.
– Погода плохая, – рявкнул капитан, и как раз в этот момент небеса разверзлись и посыпались первые капли дождя.
– Ничтожество, – выругалась Хедер и вслед за кузиной бросилась в каюту.
На следующий день светило ослепительное солнце. Ничто не должно было омрачить их прогулку.
Ровно в два часа Хедер и Эйприл поднялись на палубу. Вместо того чтобы нежиться в теплых солнечных лучах, Хедер с воинствующим видом направилась прямо к несчастному капитану.
– Мыться морской водой просто отвратительно, – заявила она. – Мы с моей кузиной требуем лучших условий.
Проигнорировав ее замечание, капитан Арман пошел прочь.
Два дня спустя «Красавица Болье» прошла через Гибралтарский пролив и оказалась в Средиземном море, затем сменила курс и поплыла на север через северо-восток по направлению к южному берегу Франции.
Хедер и Эйприл наслаждались теплым бризом, ласковым, как рука любящего мужчины. Солнце согревало их лица, а его лучи плясали на волнах, превращая море из темно-синего в зеленое.
– Похоже, он, что называется, солнечный человек, – сказала Эйприл, когда девушки в очередной раз рассматривали миниатюру графа.
– Ты в самом деле считаешь, что это лицо добродушного человека? – парировала Хедер, изогнув безупречную бровь медного оттенка в ответ на слова кузины. – Если милостивый Господь планировал вмешаться, то ему лучше поторопиться.
– Ты ведь даже ни разу не видела графа, – сказала Эйприл. – Дай ему шанс.
Хедер застонала, как от боли.
– Выйдя замуж за графа, я вынуждена буду каждый день спать с ним водной кровати и потакать его желаниям. Мысль об этом ненавистна мне сверх всякой меры. О, ну почему королева не приказала мне выйти замуж за какого-нибудь красавца?