От Роя Стила всего можно ожидать, учитывая, каким неумолимым он мог быть. «Ведь если я не помолвлена с Бретом, – думала Анабел, – Стил вполне может не взять меня с собой». Следить за ним – слишком рискованно.
Интуиция подсказывала Анабел, что сейчас не время для признаний. Цель уже близка; один необдуманный шаг – и можно все испортить.
Если Стил поверил в историю с помолвкой, лучше его не разубеждать, иначе не успеешь и глазом моргнуть, как Стил исчезнет без следа.
– Мне надоели ваши игры, Анабел. Если у вас есть что сказать, говорите.
– Я. – Глубоко вздохнув, она решила, что все же признается кое в чем. – Я лгала вам.
– Когда?
– Я не искала шляпку.
– Я так и думал, – сухо промолвил Рой.
– Я отправила телеграмму мистеру Маккаллуму, в которой сообщила, что очень близка к цели, – затараторила Анабел. Она покраснела лишь слегка, ведь в ее словах на этот раз была большая доля правды. – И вот еще что... Сегодня в городе я видела Реда Коба.
– Что? Где?
– На телеграфе.
– И вы только сейчас мне об этом говорите?! Пропустив мимо ушей это замечание, Анабел сообщила о телеграмме Коба и о своей идее направить бандита в Прескотт.
Стил пригладил рукой волосы.
– Так, значит, Реда Коба нанял какой-то ублюдок по имени Лукас Джонсон? В Сент-Луисе? – Покачав головой, Рой снова пристально посмотрел на Анабел'. – Почему, черт побери, вы не сказали мне об этом сразу? – сокрушался Стил.
Таким расстроенным она его еще не видела. – Я хотела защитить вас, – пробормотала Анабел.
От неожиданности Рой целую минуту не мог произнести ни слова.
– От Коба? – переспросил он наконец с сомнением в голосе. – Дорогая, да у вас плохо с головой...
– Нет! Я понимала, что делала! Узнай вы, где находится Ред Коб, вы бы пошли на встречу с ним. И все могло закончиться смертью... Вашей смертью...
Ее голос оборвался. Стил смотрел на Анабел так, будто у нее за спиной выросли крылья и она поднялась в воздух.
– А вам-то что? – бросил Рой.
С наигранным безразличием девушка ответила:
– Но тогда некому было бы помешать Кобу.
– И это все?
– Кроме того, вы не раз спасали мне жизнь. Я ваш должник...
– Должник? Вы чувствуете ко мне только благодарность? Не надо.
В его голосе было столько горечи, что сердце Анабел сжалось от боли, как будто страдания Роя Стила передались ей. Она взяла его за руку, Стил не сопротивлялся.
– Нет, это не только благодарность, – призналась она. Тайное стало явным. – Вы небезразличны мне, Стил. Не знаю почему, но это так. Страшно представить, что Коб мог застрелить вас. Я должна была так поступить.
Рой был поражен. Она хотела защитить его! В это трудно было поверить. Его захлестнули эмоции: удивление, сомнение и даже страх. Никогда ни одному человеку не хотелоеь защитить его. Роя нанимали, чтобы защитить свою жизнь и имущество, но защитить его самого еще никто не пытался...