Лука удовлетворенно хмыкнул, чувствуя, как место горечи и раздражения занимает уверенность в том, что, в конце концов, ему удастся настоять на своем. Правда, Вивьен, вечно погруженная в научные труды, редко заглядывала в газеты и могла не обратить внимания на скандальное заявление Джасмин. Придя к этой мысли, Лука связался со своим секретарем и распорядился отправить экземпляр вчерашней газеты, дополненный его визитной карточкой, на дом к миссис Сарацино. Может, этому поступку и недоставало благородства, однако он обязан указать Вивьен на то, как глупо она поступила, поверив лживым признаниям Джасмин Бейли.
Впечатлительная по натуре, Вивьен часто попадала впросак, легко принимая на веру все, о чем говорилось вокруг. С другой стороны, ее редкая по нынешним временам совестливость придавала Луке уверенность в том, что чувство вины за несправедливое обвинение в измене надолго лишит Вивьен душевного покоя. Даже теперь, когда правда все-таки восторжествовала, он не мог простить жене пережитого унижения, считая, что она должна понести заслуженное наказание за свою доверчивость.
* * *
– Хватит, Джок, вылезай, – устало пробормотала Вивьен, пытаясь выманить собаку из-под стола.
Джок – полугодовалый щенок шотландской овчарки, названный так в честь популярного мультяшного персонажа, вовсе не спешил покидать своего укрытия.
Двухлетний Марко, издав воинственный клич, устремился под стол к своему четвероногому другу – постоянному участнику всех детских игр. В последний момент Вивьен успела подхватить сына на руки. Огромные карие глаза Марко в обрамлении густых, как щеточка, ресниц укоризненно глянули на мать. Напрягшись всем своим упругим маленьким тельцем, он попытался вырваться из ее объятий и, когда из этого ничего не вышло, громко захныкал.
– Нет, Марко, – мягко, но решительно произнесла Вивьен. – Ты уже большой мальчик и не должен так себя вести.
Нет? Мальчик поднял на мать удивленный взгляд. Обычно с ним так говорила его няня Роза или тот высокий чужой человек, который несколько раз в месяц приезжал на красивой черной машине и называл себя его папой. Но только не эта рыжеволосая женщина, любившая его больше жизни и находившая смысл своего существования в том, чтобы баловать его. И Марко сполна использовал ее безграничную любовь, став в неполных два года настоящим домашним деспотом, получающим все, чего только желала его детская душа.
Достаточно было немного покричать – и весь мир начинал вращаться вокруг его драгоценной персоны. Вот и на этот раз он поспешил прибегнуть к своему излюбленному средству, набрав побольше воздуха в легкие и приготовившись издать ведущий к полной капитуляции противоположной стороны вопль.