— О черт, вы боитесь высоты, — раздался знакомый голос у нее за спиной. Сильные руки спокойно и уверенно легли на ее плечи. Ангелос отвел ее от парапета. — Я об этом не знал. Хотя, думаю, заставь я вас стоять здесь — и тогда вы согласились бы на что угодно. Иногда быть порядочным так трудно!
Ангелос проводил девушку обратно в комнату.
Злясь на себя за то, что поддалась панике, Макси сбросила его руки и, все еще дрожа, яростно выпалила:
— Да что вы знаете о порядочности?
— Греки становятся весьма чувствительны когда заговаривают на эту тему. Подумайте, прежде чем говорить, — спокойно предостерег он.
Макси удивленно воззрилась на него. Ангелос также не сводил с нее пугающе холодных черных глаз.
— Вы становитесь все нервознее с каждой встречей, — с жестокой прямотой заметил Ангелос. — А также все бледнее и тоньше. Мне казалось, вы довольно крепкая, однако силы ваши небезграничны. Нервное напряжение начинает сказываться.
Лицо Макси вспыхнуло, и лихорадочный блеск в глазах стал еще более заметен. Иногда вы просто невыносимы.
— Странно. Я никогда еще так не вел себя с женщиной. Временами мне хочется сделать вам больно, и это меня шокирует, — признался он, даже не пытаясь оправдаться.
Под натиском захлестнувших ее мыслей и чувств Макси с тревогой ощутила, как она уязвима.
— Расслабьтесь… Я собираюсь сделать вполне пристойное предложение, — проговорил Ангелос и, обняв ее за талию, отвел в гостиную. — Поверьте… Думаю, для вас это будет все равно что выиграть в лотерею.
Почему бы вам не оставить меня наконец в покое? — прошептала Макси, оглядывая изыскан но накрытый стол на двоих.
— Потому что вы этого не хотите. Взять хотя бы то, как вы только что взглянули на меня… — Ангелос одобрительно усмехнулся. — Неужели вы полагаете, что после этого я сдамся?
— И как же я на вас посмотрела?
— Наверное, примерно так же, как я смотрю на вас, — заключил он, откупоривая бутылку шампанского и наливая пенящийся золотистый напиток в два высоких бокала. — С вожделением, враждой и отвращением. Я намерен вычеркнуть последние два слова навсегда.
Ангелос вложил в ее нервно дрогнувшие пальцы бокал. Глядя в ее озадаченное лицо, он ослепительно улыбнулся:
— Молва, что Ангелос Петронидес никогда не идет на компромисс, абсолютно лжива. Я умею смотреть на вещи с разных точек зрения и, поразмыслив немного, понял, в чем проблема. Выход очень прост.
Макси озадаченно нахмурилась.
— Не понимаю, о чем вы…
— Что такое брак? Не более чем официальное соглашение. — Ангелос легкомысленно пожал плечами, но Макси всю передернуло от таких слов. — Как только я это понял, наступило озарение: мы совершим сделку, выгодную нам обоим. Вы подпишете контракт, и я женюсь на вас.