Жанна увидела зеленые огоньки в его глазах, посеревшее, вздрагивающее лицо и сильную дрожь в руках. Она поняла, что в эту минуту он боролся с собой: убить ли ему Гульдена тут же на месте или нет. Ей стало ясно, что Келс должен был тут же уложить своего противника, иначе его власти суждено было неудержимо пойти на убыль.
– А что, Гульден, если мы отложим это дело на несколько дней, пока не доберемся до места? – предложил он.
– Никаких откладываний! Или так, или этак, – заявил Гульден.
– Ты сам хочешь быть предводителем «Пограничного легиона»? – спросил Келс.
– Нет.
– Но тогда что же тебе нужно?
Гульден не был подготовлен к такому вопросу.
– Мне нужно многое, – ответил он после некоторого колебания. – Я хочу быть посвящен во все. И если мне придет охота пристрелить кого, то и это должно быть мне разрешено.
– Если тебе придет охота, – повторил Келс. Затем точно по волшебству его лицо вдруг все осветилось и бесконечная хитрость заиграла в глазах. Сопротивление, ненависть и отвращение, так бесконечно отделявшие его от Гульдена, – все это мгновенно слетело с него.
– Гульден, мы поделимся с тобою. Я предоставляю тебе действовать так, как ты захочешь. Но зато все остальные, все до одного, обязаны следовать моим приказаниям. Идет?
Тут Гульден протянул свою колоссальную руку. Такое внезапное согласие явно удивило как самого Келса, так и всех остальных бандитов.
– Вперед, Келс! – воскликнул Гульден и с трудом нацарапал свое имя в книжечке Келса.
– Можешь делать все что вздумается, за исключением ссор с моими людьми, конечно! – добавил Келс.
– Да, если они не вызовут меня на это, – ответил великан, выдавив жуткую гримасу вместо улыбки.
Один за другим выполнили эту простую церемонию и все приверженцы Гульдена.
– Еще кто? – воскликнул Келс, оглядывая всех.
– Джим Клэв, – сказал Пирс, указывая в сторону стены.
– Хэлло, дружочек! Подите-ка сюда. Вас мне чертовски недостает, – заметил Келс.
Клэв медленно выдвинулся вперед, устремив свой блестящий взгляд на Гульдена. Наступил напряженный момент. Гульден уставился на Клэва. Но Келс быстро встал между ними.
– Послушайте, я совершенно забыл, что вы поцапались, – сказал он и круто повернулся к Гульдену. – Сводить старые счеты теперь не время. Мы не раз схватывались друг с дружкой, Гульден, и после этого снова становились друзьями. Я хочу иметь Клэва в своей банде, но только если ты не будешь возражать.
– Пока я ничего не скажу, – ответил гигант, – но и не дам отстрелить себе еще одно ухо.
Вся сволочь разразилась хриплым ржанием, но Гульден не находил ничего смешного в своем замечании. Келс расхохотался вместе с другими. И даже бледное лицо Клэва отразило мимолетную усмешку.