Пусть так, но все же это был настоящий боевой робот, а она, как в старые добрые времена, занимала место на его капитанском мостике!.. Когда командир галактики Руссо Хауэлл отдал приказ, чтобы она немедленно взяла разведывательный пилотируемый аппарат «Звезда» и проследила действия захватчиков в районе Пан-сити, она испытала почти юношеский восторг перед близкой битвой! Казалось, кровь быстрее бежит по венам — и она провела в приподнятом состоянии духа весь день. С утра до позднего вечера она наблюдала за действиями захватчиков. Наконец, глубоко за полночь, ее «Звезда» приземлилась на площадке перед бивуаком Ягуара.
— Давай показывай, как расположены их посты! — Хауэлл грубо ткнул ей в руки монитор с голографической картой местности.
— Вооруженная охрана, пехотинцы, охраняют свое соединение здесь, здесь и здесь. — Тоня указала на пятна различной конфигурации, разбросанные по периметру фабричного комплекса. — У захватчиков в распоряжении девять прекрасно укомплектованных боевых роботов, которые, похоже, полностью готовы к бою и могут идти в атаку по первому приказу. Кроме того, там дислоцируется едва ли не целый кластер боеспособных машин. Похоже на то, что для защиты фабрики привлекли чуть ли не все галактики.
— Вольнорожденная, — прошипел с издевательской усмешкой Хауэлл, — можно ли полагаться на твои сведения? Я надеялся совершить вылазку на эту чертову фабрику. Нам нужны боеприпасы и топливо, которые позволят продолжать борьбу. Мы — всего лишь на расстоянии одного прыжка от Страны Мечты! Быть такого не может, чтобы никто не знал, что Охотница захвачена! Мы должны продержаться до прибытия подкреплений.
— Командир галактики, — Тоня осторожно опустила монитор на поверхность стола, — я вас правильно поняла, вы задумали совершить вылазку?
Она быстро нажала несколько кнопок на пульте сбоку монитора и пододвинула устройство к Хауэллу.
— Этот отряд захватчиков, кажется, принадлежит к Горцам Нортвинда. Они приземлились на военных челноках и оставили летательные аппараты на расстоянии пяти километров от фабричного комплекса. Возможно, они не хотели подвергать их опасности, если мы вдруг решимся на контратаку. Я понимаю, сил у нас немного, но три тринария боеспособных роботов и элементалов все же в нашем распоряжении есть. Я предлагаю разделить наши силы и начать атаку одновременно в двух направлениях. Первый, малочисленный отряд должен атаковать их звездолеты. Таким образом, мы оттянули бы далеко от фабрики часть их боевых роботов. А большая сила наших войск двинулась бы в атаку на оставшихся на фабрике варваров. Фактор внезапности помог бы нам быстро смять их оборону, уничтожить живую силу и, главное, захватить необходимую нам технику и оборудование.