— Да.
Мерлин наконец решился заговорить о том, что терзало его.
— Еще вот что: я положил ключ от двери между нашими спальнями на твой стол. Прошлой ночью мне показалось, будто ты встревожена, что я… э… могу предъявить свои права, поэтому и закрыл дверь со своей стороны.
Я УМИРАЛ ОТ ЖЕЛАНИЯ СЖАТЬ ТЕБЯ В ОБЪЯТИЯХ.
— С этого дня сама решишь, запирать дверь или… нет.
— Я никогда не намеревалась добровольно предлагать тебе свое тело. Никогда.
Подбородок Синары поднялся еще чуть выше; странное напряжение возникло между ними, столь ощутимое, что казалось почти удушливым.
«Какие мысли скрываются за этими темными глазами?» — спрашивала она себя.
— Выбор за тобой.
Он резко повернулся и устремился к дому. Синара молча смотрела ему вслед. Между ними образовался барьер, который, возможно, никогда не будет преодолен.
— Неужели эти ужасные новости о Феликсе — правда? — потребовала ответа Эстелла, как только Си-нара вошла в столовую.
Миссис Хоторн, тяжело вздыхая, ходила по комнате.
— Он действительно был смертельно ранен в роще за домом?
— Так говорят слуги. Понятия не имею, что он там делал, — пробормотала дочь, отводя глаза, чтобы Эстелла не распознала лжи.
— Должно быть, какой-то браконьер принял его за оленя и подстрелил.
Остановившись перед дочерью, мать сжала сильные, но изящные ее руки в своих, слабых и морщинистых.
— Тебе так много пришлось перенести; гибель Феликса сильно тебя расстроила?
— Прекрати этот фарс, мама! Я никогда не желала ему смерти, но и не собираюсь притворяться, что любила Феликса.
— Придется некоторое время носить траур. Нехорошо осквернять память усопшего, хотя он был неприятным и ненадежным человеком.
Синара сухо усмехнулась:
— Во всяком случае, черный цвет отвечает моему настроению. Усевшись на диван, она начала рассматривать вышивание матери.
— Теперь я новая графиня Рейвн, мама. Хотелось бы тебе жить в Блек Рейвне? Эстелла передернула плечами.
— Эта старая развалина, где гуляют сквозняки! Там даже летом холодно, как в леднике!
Но тут же, покорно вздохнув, добавила:
— Ну что ж, тебе без меня не обойтись.
— Да нет, — пожала плечами Синара, — ты можешь остаться здесь или жить в Блуотере, пока Бренд не выйдет на свободу.
Однако в душе девушка понимала, что нуждается в материнской поддержке, какой бы ненадежной она ни казалась.
Эстелла со стоном опустилась на диван рядом с дочерью и прикрыла глаза рукой:
— О, Бренд! Что станет с ним теперь, когда разразится новый скандал! У Мерлина не будет времени, чтобы… Самым мрачным днем моей жизни был тот, когда Бренда бросили в тюрьму. Кто поможет моему любимому сыну?