Именно этого она и ждала, так всегда и думала, но слышать это было тяжело.
— Ты тогда не знал меня.
Правильно. Не знал даже, что существуют такие, как ты.
— Мы отказывались, я думаю. Знаю, что я — отказывался. Я не мог примириться с тем, что она предпочла мне отца. Страдала моя гордость. И я заставил страдать его гордость тоже.
— Он все равно готов был на ней жениться, несмотря ни на что.
Коннор кивнул:
— Но семена были брошены в почву. Он так и не поверил, что она выходит за него по любви.
— Она сердилась на него за это, — заметила Мэгги. — Сердилась на вас обоих. И стала такой, какой вы ожидали ее видеть. Тщеславной. Пустой.
Коннор поднял одну бровь. Взгляд его был полон скепсиса.
— Скажем, она эти качества выставила на первый план, — сухо сказал он. — Они, несомненно, были ей свойственны.
— Возможно, — ответила Мэгги. — Она еще очень умна.
Умна, подумал Коннор. Да, это было подходящее слово для характеристики Берил. В отличие от Мэгги. Он только улыбнулся ей.
— Она пыталась заставить Раштона понять, — продолжала та. — Пыталась убедить его, доказать, что он к ней что-то чувствует, заставив его ревновать.
— Он и ревновал.
— Но никогда не давал ей это понять. А она не могла найти способа показать ему, что она чувствует. Потом ты женился на мне, и ее задача еще больше усложнилась. Она не могла заставить его ревновать, поскольку тебя не было рядом. Если бы Раштон узнал, что ты меня любишь, действительно любишь, то уверился бы, что Берил тебя не интересует. Ты должен был находиться рядом. Она удвоила усилия, чтобы снова получить вас обоих.
— Знаю, — отозвался Коннор. — Я при этом присутствовал. Прошел через все это.
Мэгги вытянула из стога соломинку и провела ее кончиком по нижней губе Коннора.
— Твоя гордость не уязвлена снова теперь, когда ты понял, что никогда не был ей нужен, а?
Его гордость и правда была уязвлена.
— Думаю, немного я все же был ей нужен, — мрачно ответил он.
Мэгги рассмеялась.
— Я выцарапаю ей глаза, — с яростью заявила она, шутливо рыча и тычась носом в шею Коннора.
Ему пришлось рассмеяться над самим собой. Вот в чем секрет целебного воздействия Мэгги, подумал он. — Верю, что ты можешь.
— Конечно. — Она положила голову к нему на плечо. — Когда я увидела вас с ней здесь, в конюшне, я чуть было не сделала этого.
Коннор вспомнил холодные глаза Мэгги, пустоту и отрешенность в ее лице.
— Я сделал тебе больно. Прости меня.
— Нет, — ответила Мэгги. — Я сама себе сделала больно. Я тебе не доверяла, и именно это причиняло мне боль. Я испугалась, когда ты уехал сегодня утром, а мы не поговорили об этом, и еще больше испугалась, когда поняла, что Берил нужен именно Раштон и как я была не права в своем гневе. Если бы с тобой что-то случилось… — Она не договорила. Не смогла.