Он с нежностью прикоснулся к ее шее. Лючия оторвалась от него и выскользнула из объятий, прежде чем он пришел в себя и успел удержать ее. Когда он попытался схватить ее, она со смехом отскочила и, обойдя изгородь, остановилась там, где их могли видеть.
– Я обещала не приставать к тебе, – напомнила она и, повернувшись, стала спускаться с холма. – Я всегда держу свое слово.
– Ты сводишь меня с ума, – посетовал он, беря корзину и следуя за ней.
Она остановилась и, обернувшись, одарила его божественной улыбкой.
– Я очень на это надеюсь, англичанин. Очень. – Она со смехом подобрала юбки и побежала вниз по склону.
Эта картина заставила его остановиться. Он вспомнил, как, впервые встретив ее, он в своем воображении увидел ее именно такой: она, смеясь, бежала по высокой траве, и волосы развевались за ее спиной. Он никогда не страдал избытком фантазии, но даже тогда, в первую же минуту, почувствовал, что их судьбы переплелись. До сих пор он думал, что его связывает с ней просто очень сильное физическое влечение, но сейчас, в эту минуту, понял, что это и кое-что другое, более глубокое чувство. Оно заставляло его снова и снова смотреть на нее, когда разум и здравый смысл не переставали твердить ему, что он должен отвернуться.
– Йен, что ты там все еще делаешь?
Он очнулся, услышав, как она, смеясь и чуть запыхавшись, звала его.
– А? Что?
– Что ты делаешь? Стоишь, как будто примерз к этому месту.
Он не примерз. Его сердце уже не было холодным. С тех пор как он встретил ее. Он смотрел на женщину, которая в этот ясный осенний день улыбалась ему, и в лучах солнца блестел серебряный гребень в ее волосах.
Лючия. По-итальянски значит «свет». И она была светом. Этот свет всегда притягивал его, заставлял поворачиваться к ней, как растение на окне настойчиво тянется к солнцу. Она была так нужна ему, что он не раздувая отказался от всего другого, когда-то очень много значившего для него. Это пугало его, ибо никогда в жизни ему никто не был нужен.
– Йен, с тобой все в порядке? У тебя странное выражение лица.
Он начал спускаться с холма, заставляя себя что-то сказать.
– Я вспомнил о том, как впервые увидел тебя.
Она огляделась и затем посмотрела на него.
– В тот день, в маминой гостиной?
– Да.
Она с недоверием взглянула на него, как будто сомневалась, в своем ли он уме.
– Иногда, англичанин, я тебя не понимаю. Я люблю тебя, но не всегда могу постичь.
Она повернулась и пошла дальше по лугу. Он остался стоять и смотрел, как она уходит, подобрав юбки, и солнце играет в ее волосах.
– Я тоже люблю тебя, – сказал он, но только тогда, когда она уже не могла услышать его. – Всегда любил.