Он назвал ее «тяжелой артиллерией», но герцогиня, по крайней мере внешне, нисколько не соответствовала этому определению. Лючия предполагала увидеть солидную матрону средних лет, но герцогиня оказалась молодой стройной женщиной с приятной улыбкой и прелестными сине-фиолетовыми глазами, смотревшими через очки в золотой оправе. Лючия не понимали как такая милая тихая женщина может заставить общество принять ее, но она оценила способности герцогини, когда дело дошло до осуществления планов. Cэр Йен знал, что делает.
Герцогиня явно была близкой подругой Грейс, ибо когда она вошла в комнату, обе женщины обнялись, как сестры.
– Дафни, как ты себя чувствуешь? – спросила ее Грейс. – И как ребенок? Последний раз, когда я видела Энтони, он сказал, что твое выздоровление проходит трудно, а в твоих письмах не было упоминания о болезни.
– Да не о чем было и упоминать. Я простудилась сразу же после родов, да, тяжелая простуда, но не более того. Ты же знаешь, как в таких случаях волнуется Энтони. Он даже отказывался ехать в Лондон, чтобы занять свое место в палате лордов, пока я не поправлюсь и не смогу отправиться вместе с ним, но я не могла ему этого позволить. Признаюсь, он все время так суетится вокруг, доводя меня до безумия, что я ему сказала, если он не поедет в город и не оставит меня в покое, я застрелю его.
– А как маленькая Розалинда?
– Теперь уже не маленькая. Она, хотя и родилась на месяц раньше и весила всего пять фунтов, за эти два месяца превратилась в масляный шарик. – Она взглянула ни Лючию. – Но, Грейс, познакомь меня с твоей новой подругой.
– Это мисс Валенти, – представила Грейс. – Лючия, позволь тебя познакомить с герцогиней Тремор.
– Ваша светлость. – Лючия присела в глубоком реверансе.
– Когда сегодня утром ко мне заехал сэр Йен, – сказала герцогиня, – он мне рассказал о вашем положении, мисс Валенти.
Лючия грустно улыбнулась ей:
– Боюсь, я стала страшной обузой для сэра Йена.
– Он этого не говорил. По-моему, он считает, что это светские дамы причиняют ему неудобства. – Она опустилась на ближайший стул и подождала, пока не усядутся Грейс и Лючия, и только тогда заговорила: – Грейс, у вас с Йеном нет повода для беспокойства. – Она посмотрела на Лючию. – Заставить дам принять вас в светское общество, мисс Валенти, очень просто.
– Ты, очевидно, знаешь, как это сделать, Дафни? – спросила Грейс.
– Да. Йен предполагает, что сегодня днем несколько знатных леди приедут к вам с визитом, поскольку он повсюду распространил слухи о красавце брате мисс Валенти. Думаю, мы втроем проведем долгий день здесь, ничего не делая, а только принимая этих дам.