Они не пытались ничего объяснять Джейсону насчет убийства Майка, но Анни не сомневалась, что, когда придет время, Харпер постарается представить дела так, чтобы Майк выглядел героем в глазах Джейсона.
Анни с Харпером проговорили всю дорогу до дома, и она рассказала Харперу о словах, сказанных ею Майку в ту последнюю ночь, — что он, мол, не стоит и мизинца Харпера. В глубине души она сознавала, что Майк нес ответственность за свои поступки, что на ней нет вины за смерть Майка. Но поверить в это сердцем ей было не так-то просто. Даже слова Уилларда о том, что он убил Майка ненамеренно, не помогали. Но Анни все же обещала Харперу, что она постарается изгнать из себя это новое чувство вины.
Они не только не сказали Джейсону о том, как умер Майк, — они умолчали и о тех ударах, полученных Косоглазым Уил-лардом на дороге. В конце концов, такие вещи детям просто не нужно знать. .
— Ты знаешь, как я горжусь тобой? — спросил Харпер мальчика.
Джейсон ухмыльнулся:
— Конечно. Ты уже мне это сто раз говорил.
Харпер улыбнулся в ответ.
— Значит, повторю в сто первый. Ты сегодня и впрямь молодчина, Джейсон. Ты испугался, но сумел не потерять головы и позвать на помощь. Джейсон пожал плечами:
— А что мне оставалось делать?
— Ты сделал именно то, что нужно, — Харпер вытер о джинсы потные ладони и встретился глазами с Анни. Она незаметно кивнула. Он набрал побольше воздуха для храбрости и продолжал:
— Ты сегодня сделал кое-что еще. Я и не надеялся, что ты когда-нибудь это сделаешь.
— Что именно? — Джейсон наклонил голову.
— Когда ты звонил в полицию… ты назвал меня папой.
Джейсон покраснел и опустил голову.
— Нуда… назвал.
Харпер с трудом проглотил ком в горле:
— Я все время теперь гадаю, что бы это могло значить? Может быть, ты не против, чтобы я здесь… ммм, обитал?
Джейсон вздернул подбородок.
— Здесь? Дома?
— Если ты не против.
Теперь пришел черед Джейсона сделать паузу:
— А надолго?
Харпер взглянул на Анни — ее синие-синие глаза так и лучились любовью. У него защемило в груди.
— Я думал… навсегда.
Джейсон расширил глаза. С минуту он пристально смотрел на Харпера, потом взглянул на Анни и снова на Харпера.
— Без дураков?
— Без дураков. Я думал, если ты не против… я попрошу твою маму выйти за меня замуж.
— Выйти за тебя? То есть по-настоящему, с тортом, священником и всеми делами?
— Если ты не против, и если твоя мама согласна.
Сердце Анни гулко бухнуло, потом зачастило. Десять лет назад она поклялась никогда не покидать эту ферму. А теперь Харпер просит ее выйти за него замуж. Он говорил насчет того, чтобы остаться, но работа-то у него в Оклахома-Сити.