— О, нет, я не смогу. Даже если проживу сто лет!
Она порывисто встала. Если не перестать об этом думать, можно с ума сойти. Надо выбросить все это из головы, сосредоточиться на чем-нибудь другом… Но на чем?
Как бы услышав ее мысли, к ней подошел Питер.
— Мюриел, что ты здесь делаешь? Ты еще не ходила в столовую?
— Я уже поела. — Непроизвольно она провела дрожащей рукой по волосам, и Питер, заметив это, нахмурился.
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Нет, я здорова. Не волнуйся, Питер.
— Ты неважно выглядишь, — сказал он озабоченно. — Посиди немного. Хочешь чашку чая? Я принесу из буфета.
«Какой он хороший», — подумала она, невольно сравнивая его с Эндрю.
— Спасибо. — Она взглянула на него и слабо улыбнулась. — Я уже пила чай.
Питер принес стул и сел рядом с ней.
— Тебя что-то расстроило, — мягко сказал он. — Что-то дома не в порядке?
— Нет… А почему ты об этом спросил?
— Не знаю. Наверное, не пришло в голову другой причины твоего подавленного настроения.
«Значит, это так заметно со стороны?»
Она заставила себя засмеяться, но смех прозвучал неестественно. Следовало взять себя в руки, это ведь только начало.
— Я просто плакса, и это единственная моя проблема, — сказала она, и Питер нахмурился.
— Может, ты не ладишь с другими девушками?
— Нет, с ними у меня вполне нормальные отношения…
— Но у тебя здесь нет подруг. — Он покачал головой. — Они тебе не нравятся, Мюриел? Это место тебе не подходит… Возможно, я смогу перевести тебя на другое.
— Я не хочу никуда переходить. И потом, что еще я могла бы делать?
— Не знаю, но, по правде говоря, я уже давно думаю о другой работе, более подходящей для тебя.
— Ты думаешь? — Она удивленно взглянула на него. — Почему?
Питер слабо улыбнулся и, взяв ее руку, накрыл своей.
— Я не могу назвать тебя бесчувственной, просто ты держишься отстраненно. Разве ты не замечаешь, как мне неприятно видеть тебя среди этих вульгарных девиц?
Мюриел сразу же стала их защищать. Да, они не в ее вкусе; им нравятся шутки, которые заставляют ее краснеть, они говорят о таких вещах, о чем, как она считает, стыдно говорить вслух, но они очень добрые девушки, таких редко встретишь. Они с готовностью помогают друг другу; если что-то случается с одной из них, все становятся на ее защиту, а если кто-то заболеет, каждая готова проводить ее домой, несмотря на то, что у них сдельная оплата труда.
— Я согласен, они вовсе не плохие, — сказал Питер. — Они добрые, но тебе они не подходят. Ты никогда не станешь здесь своей, Мюриел.
— Я уже начинаю привыкать к ним, да и к работе тоже. Мне бы не хотелось никуда уходить.