– Нет! – выпалила Хлоя.
Было невыносимо ощутить прикосновение рук, от которых, возможно, погиб ее брат Брэндон и которые нанесли Доминику такие ужасные раны – как телесные, так и душевные. Хотелось бежать куда глаза глядят.
Сэр Эдгар окинул взглядом внутренность мельницы.
– Поговаривают, будто на мельнице водятся привидения. Здесь по ночам горят огоньки.
Сердце у Хлои замерло от ужаса.
– Впервые об этом слышу.
Сэр Эдгар пристально посмотрел на нее.
– Вы верите в привидения?
К чему он клонит?
– Может, и верю. Не раз замечала, что некоторые живые не дают нам покоя, являясь снова и снова.
Он улыбнулся, не сводя с нее глаз.
– Такой ответ можно расценить как провокацию.
– Вопрос тоже. – Хлоя кокетливо рассмеялась, изображая легкомысленную светскую барышню. – Я подумала, вдруг перчатку спрятали в… – Она осеклась, увидев, что пол шевельнулся.
Половицы возле разбитого окна приподнялись. О Боже! Неужели Доминик выскочит сейчас из подполья, как черт из табакерки? Неужели она вывела сэра Эдгара на укрытие своего возлюбленного? Что ж, зато теперь она точно знает, что Доминик жив и, как всегда, что-то затевает.
Сэр Эдгар проследил за направлением ее взгляда.
– Что это там?
– Наверное, крыса.
– Крыса? Вы что же, бо…
Хлоя пронзительно завизжала и бросилась к сэру Эдгару, заехав ему ридикюлем по подбородку. Ошеломленный, сэр Эдгар захлопал глазами, потом засмеялся.
– Вон! Вон она! – визжала Хлоя, тыча пальцем в противоположный угол мельницы.
Сэр Эдгар обернулся.
– Убежала, – выдохнула Хлоя, и прижала руки к сердцу. – Ах, слава Богу! Какой же вы храбрец, сэр Эдгар. Клянусь вам, это была преогромнейшая крыса с горящими красными глазами и длиннющими желтыми клыками.
Сэр Эдгар взял ее под руку, явно довольный возможностью предложить барышне помощь.
– Дорогая моя, даже я, закаленный вояка, и то побаиваюсь крыс, – признался сэр Эдгар, посмеиваясь. – Кошмарные создания, живущие в грязи, во тьме.
Снаружи донесся топот ног, и, распахнув ветхую дверь, внутрь ворвались Джастин, его брат Чарлз и Памела. Джастин с торжествующим видом размахивал над головой перчаткой. Его сапоги и кашемировые панталоны промокли и были в грязи.
– Это я нашел перчатку! Я сразу подумал, что она там, поскольку приметил Тома, когда он шастал в камышах! Пойдем, Хлоя, получать наш приз.
Джастин схватил ее за руку и потянул прочь от сэра Эдгара. Хлое потребовалась вся ее сила воли, чтобы не оглянуться на половицу, которая приподнялась. Она была уверена, что ей не померещилось.
Подозревает ли сэр Эдгар, что Доминик жив? Если да, то ни за что не подаст виду. Хитрости ему не занимать. Интересно, как отреагировал бы сэр Эдгар, узнай он, что у Хлои роман с его племянником, которого сэр Эдгар хотел убить?