– Вы можете уйти? Пожалуйста, – попросила Элоиза, пытаясь спрятаться за керамическим кувшином и раковиной.
Казалось, Дрейка ее просьба удивила.
– А я-то думал, что вы хотите, чтобы я подал вам полотенце и белье, – промолвил он с невинным видом.
– Если я чего и хочу, так это одеться, – процедила Элоиза сквозь зубы.
– Но вы же насквозь мокрая, – заметил Боскасл. – Вам необходимо вытереться полотенцем.
– Для того чтобы одеться, я должна остаться одна!
– Я только хотел помочь вам, Элоиза!
– Я могу сделать это…
Элоиза замерла от изумления, когда Дрейк быстро подошел к ней и, как хлыстом, обхватил ее талию полотенцем. Ей оставалось лишь радоваться тому, что сумерки, проникшие в комнату, скрывали многое из того, что она хотела бы спрятать.
– …сама, – Элоиза, едва не вскрикнув. – Я сама могу одеться, – повторила она.
– Ну конечно, можете, – произнес он с обезоруживающей улыбкой. – Но разве не лучше делать это с чьей-то помощью?
– Это зависит от того, что делают руки, пытающиеся помочь, – низким, холодным голосом промолвила Элоиза.
– Мой лакей всегда помогает мне одеваться.
– Даже сейчас? – Голос Элоизы опять стал выше.
Дрейк кивнул.
– Знаете, я просто беспомощным становлюсь, когда бывает нужно повязать шейный платок, – сказал он.
– Думаю, я могла бы вам в этом помочь, – заявила Элоиза. – Завязала бы вокруг вашей шеи маленький такой тугой-тугой узел и затянула его посильнее…
– Да вы только взгляните на себя, – усмехнулся Боскасл, привлекая ее ближе к себе. – Вы вся дрожите. Так дело не пойдет. Повернитесь, иначе смертельно простудитесь.
– Если я и умру, то не от простуды, – сказала Элоиза.
Она была нагой в его объятиях, она попала в капкан, образованный его стальными бедрами и собственным полотенцем. На мгновение в голове у Элоизы стало как-то подозрительно тепло, а затем кровь пугающе быстро отхлынула оттуда.
– Надеюсь, вы опять не упадете в обморок? – испуганно спросил Дрейк.
– Я и раньше никогда не падала в обморок, – ответила Элоиза, силясь справиться с очередным приступом головокружения.
Дрейк крепче потянул на себя полотенце. На его лице, склоненном к ней, отразилась серьезная тревога.
– Может, мне стоит отнести вас в постель? – предложил он.
Элоиза подняла взор, ее глаза встретились с его глазами.
– У вас пальцы на ногах вот-вот посинеют от холода. – Его большие ладони, опустившись вниз по ее бокам, накрыли ягодицы Элоизы и слегка приподняли их.
Едва не теряя сознание, она подумала о том, что это место не имеет никакого отношения к пальцам ее ног.
– Ну должен же я хоть чем-то помочь вам, Элоиза, – сказал Боскасл, – пока я здесь.