Лютня Уолтера смолкла, и Кристиана посмотрела на стоявшего рядом с ней мужа. Ее сердце переполнили благодарность и гордость.
– Спасибо, – прошептала она, целуя его. Прозвучало еще несколько песен, потом музыканты подошли под балкон и поклонились ей.
– Благодарю вас, Уолтер, – тихо проговорила Кристиана.
– Всегда к вашим услугам, миледи, – ответил он и исчез в темноте.
– Какая замечательная традиция, – сказала она Дэвиду, когда они вернулись в спальню. – Ты тоже участвовал в подобном?
– Да, и я стоял холодными ночами под балконами, исполняя песни для молодых жен и ожидая, пока новобрачная не поблагодарит нас. Но иногда молодожены настолько увлечены, что обращают на нас внимание лишь через несколько часов. Правда, жених за это потом расплачивается.
Она засмеялась и положила голову ему на плечо.
– У нас получилась чудесная свадьба, Дэвид. Мне было так весело! Энн говорит, что для новичка я танцую очень хорошо. Она пообещала научить меня, если я захочу.
– Если тебе это нравится, конечно, поучись.
– Энн очень симпатичная. И Оливер тоже. Он твой давний друг?
– Еще с детства.
– Они давно женаты?
Странное выражение промелькнуло на его лице. Он был сейчас так красив; золотисто-каштановые волосы спадали на лоб, темно-синие глаза казались бездонными озерами.
– Кристиана, Оливер продает женщин. Энн живет с ним, но она ему не жена. Она просто одна из них.
– Ты хочешь сказать, что она падшая женщина? Энн – шлюха? Она делает это с незнакомцами, за плату? И он позволяет ей, даже приводит к ней мужчин?
– Да.
– Но как он может? Мне казалось, она дорога ему, Дэвид. Как…
– По правде говоря, я не знаю.
Она представила Энн, такую милую, с каштановыми локонами и юным лицом.
– Это, должно быть, ужасно для нее.
– Я подозреваю, что она старается ни о чем не думать, чтобы не ранить себе душу.
Неужели люди могут так? Быть вместе и ничего не чувствовать? Или просто получать удовольствие, забыв о том, кто доставляет его? Как печально, как страшно! Ей было жаль Энн и вовсе перестал нравиться Оливер, способный на такое. Они, конечно, бедны, но ведь есть какие-то иные способы заработать на жизнь.
Да, она была вынуждена признать, что люди оказываются в одной постели по совершенно различным причинам. И она даже подозревала, что любовь зачастую не имеет к этому никакого отношения, особенно у мужчин. Ведь желание, которое возникло между Дэвидом и ею, было главным образом физическим. Для него этим все и ограничивалось. Раньше на ее месте были другие женщины и он желал их, а теперь желал ее. Кого он захочет в следующий раз?