– Может быть, у тебя даже окажутся способности, прекрасная моя Изабель, – мягко сказал он.
Произнесенные им вслух слова мгновенно разрушили чары его рук.
– Не прикасайтесь ко мне, – холодно бросила она, согнула локти, чтобы оттолкнуть его.
Дэллас отпустил ее, однако его насмешливый взгляд красноречиво свидетельствовал о том, что ей не хватит сил побороть его.
– У тебя такая сильная воля, что у нас будут смелые дочери и мужественные, как львы, сыновья.
– Я не буду рожать от тебя всякое отродье, Дэллас Макдональд.
– Будешь. Ты родишь мне здоровых детей, которые станут сражаться за свободу Шотландии. Думаешь, мне нужен твой Галловей? Начнись война, и твои владения превратятся в ничто. Если твоя семья поддержит Эдуарда, и он будет побежден, твое драгоценное приданое будет стоит не более чем пролитая кровь.
– А если Эдуард победит? – в ее голосе звучала насмешка.
Глаза его потемнели, и он отпустил ее подбородок.
– Тогда ты будешь вдовой, и весь наш разговор окажется бессмысленным. – Голос его стал глуше. – Но Эдуард не может победить.
Она смотрела на него, пытаясь сообразить, о чем он говорит.
Если Шотландия достанется Роберту Брюсу, тогда ее земли будут конфискованы. Эдуард должен победить. Вся судьба Изабель основывалась на том, что в один прекрасный день она выйдет за Каммингза, чтобы укрепить союз их родов. Ее семья и все друзья всегда поддерживали короля Эдуарда.
– Я не могу поступить бесчестно, – шептала она, – Дать вам брачную клятву, значит нарушить все остальные.
– Преданность – это весьма благородно, но глупо быть преданным тому, кто этого не заслуживает.
– Я сохраняю преданность своей семье.
– А королю?
– Эдуард мой король, и я должна быть преданной ему.
Дэллас посмотрел на нее исподлобья.
– Вы родились и выросли в Галловее. Как можете вы служить англичанину? Разве вам не дорога Шотландия?
Это задело Изабель за живое.
– Я люблю Шотландию не меньше, чем вы, Дэллас Макдональд.
– Тогда будьте ей преданы!
– То есть вы хотите сказать, служите Брюсу?
– Да, он надежда нашей родины. Эдуард – символ Англии. Подумайте об этом, и вы согласитесь, что я прав.
У нее мучительно разболелась голова. В желудке начались спазмы. Черт побери! У него язык сладкоголосого оратора, заставившего усомниться даже ее. Неужели она действительно не уверена в своей семье, в своих убеждениях?
Закрыв глаза, Изабель нащупала позади себя холодную каменную стену, к которой ей захотелось прислониться.
Когда она вновь открыла глаза, Дэллас был совсем рядом – она ощутила исходящее от него тепло. Как во сне Изабель увидела, как он обнимает ее, прижимает к себе. Они настолько близко друг к другу, что невозможно ни о чем думать, слышно только сумасшедшее биение сердца, слышно, как стучит кровь в висках.