— Я был очень молод, — сказал он, будто извиняясь.
— О, эти старые банальные варианты. Не уверена, что не предпочла бы мокрую станцию метро, солгала она.
Уголок губ Раиса приподнялся, когда он посмотрел на нее — светлоглазую, с каплями дождя, сверкающими в ее каштановых волосах.
— Я запомню, — сказал он.
Все еще шел дождь, когда они вышли из метро в Уимблдоне и укрылись под одним зонтом. Тея обычно ненавидела дождь, но идти с Райсом под зонтиком могла часами. Но он указал на дом впереди.
— Пришли.
Они стояли под крышей крыльца, и Тея стряхивала воду с зонта.
— Нервничаешь? — спросил Райс и позвонил в дверь.
— Я должна нервничать?
— Ты справишься, — ободрил он ее. Дверь открылась. Тея поняла, что он не ответил прямо на ее вопрос, но почему-то решил ободрить ее.
Она ожидала увидеть женщину с решительными манерами и консервативным поведением, как Кейт. Линда совсем не была на нее похожа. Смуглая, яркая, почти экзотическая, с большими карими глазами и водопадом красивых темных волос, струящихся по спине, раздражающе стройная. На ней были черные джинсы, которые облегали ее отточенное йогой тело, и сексуальная майка, которую Тея не могла себе позволить уже миллионы лет.
Чтобы вынудить Тею чувствовать себя более неуклюжей и буржуазной, она была босой, вероятно, чтобы показать кольцо на пальце ноги. Своим внешним видом она хотела передать, что слишком занята и интеллектуальна, чтобы тратить время на такие несерьезные вещи, как туфли.
Тея разрывалась между сильным раздражением и желанием провалиться сквозь землю. Она видела, как Линда посмотрела на ее костюм, предмет ее гордости. Он казался таким красивым и сексуальным утром, а теперь — только дешевым, консервативным и скучным. Она выглядела бы лучше в смятом летнем платье. Почему Райс не предупредил меня, злилась про себя Тея. Немного поздновато давать понять, что нервничаешь, стоя у двери.
Он поцеловал Линду в щеку, очень дружелюбно и полюбовно. Очевидно, для Линды развод не был тяжелым.
— Я привел Тею познакомиться, как обещал, сказал он.
— Привет.
Улыбка Теи была напряженной, когда она протянула руку. Нет сомнений, пожатие рук настолько же буржуазно и устарело, как ношение костюма на работу. Линда, вероятно, ожидала, что они обменяются возвышенными приветствиями или приложат руки к сердцу и лбу.
Однако Линда не погнушалась протянуть руки, дружески зажав между ладонями руку Теи, словно показывая, что обычное рукопожатие слишком сдержанный вариант для нее.
— Это чудесно — встретить тебя наконец, Тея, произнесла она с придыханием. — Входи.