— Почему ты не сказал об этом?
— Я не хотел признаваться в этом даже самому себе. Я не собирался влюбляться. Ведь я решил, что все время посвящу дочери. Я чувствовал себя виноватым, думая о ком-то еще. Но это чувство тускнело, когда ты находилась рядом, улыбалась, разговаривала. С тобой так легко. Я еще цеплялся за то, что это все притворство, ничего не значащая игра, когда целовал тебя, но становилось все труднее вспоминать, что это игра, а не жизнь.
— Я знаю, — сказала Тея.
— Да? — спросил он серьезно, и она кивнула.
— Да, знаю. Райс. Я точно знаю, что такое влюбляться неожиданно, когда вовсе не ждешь этого.
Когда думаешь, что другие просто притворяются влюбленными в тебя.
— Вот уж не думал, что ты можешь влюбиться в меня, — Райс покачал головой. — Я считал, что ты просто притворяешься.
— Теперь я не притворяюсь. — Она ласково взяла его за руку.
Он припал к ее губам долгим, сладким поцелуем. Они сидели на пластиковых сиденьях, под их коньками был лед, а вокруг сновали конькобежцы.
Они очнулись от звука аплодисментов. Софи и Клара наклонились над краем борта, светясь от радости.
— Мы можем быть подружками невесты?
Райс вздохнул.
— Уходите, — сказал он. — Я еще не сделал предложения.
— О, пап, что ты говоришь? — Софи вытаращила глаза. — Ты же выйдешь за него замуж, Тея?
Тея рассмеялась.
— Кто делает предложение в таком месте?
— Ты однажды сама сказала, что предпочла бы услышать предложение о замужестве скорее на людях, чем в ресторане при скучном свете свечей, — напомнил ей Райс. Он порывисто встал. — Хочешь, я найду микрофон и во всеуслышание объявлю об этом?
— Нет! — наполовину смеясь, наполовину страшась, Тея схватила его за рукав и усадила рядом с собой. — Мне кажется, достаточно людей. Нас четверо!
— Отлично! Ты выйдешь за меня замуж, Тея?
— Соглашайся, — прошипела Клара.
— Соглашайся, — тонюсенько пропела Софи.
— Да, — покорно вымолвила Тея.
— А теперь идите покатайтесь, — сказал Райс девочкам. — Желаю поцеловать Тею без свидетелей.
— До свидания, — хором прокричали девочки, помахали руками и убежали. Их миссия была выполнена.
— Не забудь про кольцо, пап, — крикнула Софи через плечо.
— Какое кольцо? — пробормотала Тея, придя в себя после поцелуя.
— То самое, — сурово сказал Райс. — Он достал знакомую коробочку, вынул из нее кольцо с сапфиром и снова надел на палец Tee. — Не уверен, заметила ли его Линда в тот вечер. Зато я очень хотел, чтобы ты надела мое кольцо. Когда ты вернула его в тот вечер, я почувствовал, будто получил пощечину.
— Извини, — сказала Тея, целуя его, чтобы загладить вину. — Больше я не отдам его.