— Миледи, я — Малькольм Керр, двоюродный брат Руари и священник в Гартморе. — Человечек поклонился.
Сорчу удивило, что голос его оказался так же тонок, как и он сам, да к тому же мелко дрожал, будто обладатель его нервничал.
— Думаю, сэр, вы понимаете, что я не могу ответить как положено. Рада познакомиться.
— Да, конечно, миледи. Я только хотел задать один вопрос. — Он замялся, сжимая и разжимая худые руки.
— Так какой же вопрос?
— Хотелось бы узнать, что за дама пыталась вас освободить.
— Ах, это! Моя тетушка, Нейл Хэй.
— Нейл! — благоговейно повторил Малькольм. — Красивое, сильное, гордое имя!
— Ее отец надеялся, что родится сын, — объяснила Сорча, слегка удивленная необычной реакцией человека.
— Она замужем или, может быть, обручена?
Вопрос прозвучал с таким волнением, что Сорчу внезапно осенило, чем вызван весь этот разговор. Она постаралась взять себя в руки и не выдать удивления. Казалось, сама мысль, что человечек мог влюбиться в Нейл, способна вызвать улыбку, тем более, если вспомнить, в какой ситуации и роли он единственный раз встретил ее.
— Нет, — отвечала девушка. — Моя тетушка свободна.
Прежде чем Малькольм успел как-то прореагировать, разговор прервал Руари. Подойдя, он хлопнул кузена по плечу, правда, поддержав его, когда тот покачнулся.
— Ты оказался прав, брат, — заявил он, улыбаясь Сорче. — Поездка на ярмарку оказалась даже очень прибыльной.
— О нет! Я вовсе не это имел в виду! — с мольбой в голосе заговорил Малькольм, виновато глядя на девушку. — Это похищение — вовсе не моя идея!
— Но ты же не собираешься ругать меня за это? — Руари настороженно взглянул на кузена. — Мне уже пришлось терпеть издевательства Росса. Мое терпение лопнуло. Это Сорча виновата в том, что наша казна опустела, она и поможет пополнить запасы.
— Конечно, я не стану бранить тебя, Руари. Как правило, ты отдаешь себе отчет в том, что собираешься делать. Я принесу леди Сорче воды и чего-нибудь съестного, если ты не возражаешь? — И не дождавшись ответа, человечек поспешил прочь.
Руари проводил взглядом кузена, потом спокойно посмотрел на пленницу:
— Ты же не пыталась ублажить беднягу, чтобы он помог тебе, правда?
— Не старайся казаться большим идиотом, чем ты есть на самом деле! Этот человек лишь интересовался тетушкой Нейл. Похоже, она произвела на него неизгладимое впечатление.
Руари покачал головой:
— Я заметил. Он едва не напоролся на меч, которым она так яростно размахивала.
— Нейл никогда не убьет безоружного!
— Нельзя доверять женщине, у которой в руках меч.
— Не понимаю, зачем ты так стараешься разозлить меня. Я уже и так на пределе. Но буду счастлива, если то беззаконие, которое ты творишь, прославит твою жестокость и непорядочность на всю Шотландию.