– То, что выстрелы слышатся с двух сторон, вовсе не значит, что мы окружены, – как можно спокойнее возразил Хантер.
– А если они пока прячутся, чтобы мы не знали, сколько их? Может, они уже успели зайти к нам в тыл. – упорствовал Люк, с опаской поглядывая назад.
– Если бы кто-нибудь ехал за нами следом, все твои волнения уже остались бы позади.
– Мне кажется, он прячется вон в тех кустах, – заявил Чарли.
Переведя взгляд на кусты. Люк нахмурился.
– Неужели он видит с такого расстояния?
– Не знаю, – ответил Хантер, перезаряжая ружье. – Но значит, видит.
– Вышлите сюда женщину, и тогда вы все можете спокойно уехать! – прокричал мужчина из кустарника.
– Отличная мысль, – пробурчал Люк.
– Заткнись, Люк. – Том быстро проверил свой пистолет и бесшумно пополз в сторону. – Попытаюсь достать того, что в кустах.
– Господи, как же он сможет незаметно добраться туда? – прошептала Лина.
Хантер, не уверенный, что Тому и в самом деле удастся выйти живым из этой передряги, не спускал с него глаз. И вдруг Том исчез. Словно сквозь землю провалился.
– Сдайте нам женщину, ковбои! И мы дадим вам ускакать на все четыре стороны.
– Угу, а потом вы начнете стрелять нам в спину. Знаем мы ваши штучки, – ответил Хантер. – Так что никакого договора.
– Даю слово – позволю вам проехать. Это точно.
– Да твое слово не стоит и плевка, вонючий охотник за наградами! – выкрикнул Люк и начал вслепую палить в сторону небольшой лощинки, на которую недавно указал Чарли.
– Не трать попусту патроны. Люк, – посоветовал Хантер. – Тебе ни в жизнь так не попасть.
– Тогда давайте рвать отсюда – вперед, на Мексику.
– Что?! С этими ублюдками за спиной? Ну уж нет, спасибо.
– Отлично. Тогда что ты предлагаешь, умник? Высиживать здесь, пока этим ребятам не надоест палить? Зла не хватает даже думать об этом!
– Подождем, что удастся Тому.
Хантер и сам бесился, что нет другого выхода. Все же убивать человека, пусть он и охотник за наградой, ему не хотелось.
– Если кто и может это сделать, так только Том, – пробормотал Чарли, и Джед кивнул в знак согласия.
– И ты считаешь, что этого будет достаточно?
– Конечно. Этот храбрец сразу поутихнет, как только поймет, что остался один.
По-видимому, Люк согласился с этим доводом. Лина заметила, что он вроде бы даже расслабился, лежа за своим камнем, хотя и продолжал стрелять в ее сторону глазами, полными ненависти. Лина лежала на спине, наполовину прикрытая телом Хантера. И страстно желала одного – оказаться как можно дальше от этого проклятого места. Это была как раз та сторона жизни, жизни вне закона, которая была ей отвратительна и к которой она была совершенно не готова. Том собирался убить человека, пусть даже в порядке самозащиты и спасая ее, но все остальные бандиты восприняли это как должное. И глазом не моргнули. Словно собирались прихлопнуть муху. До сих пор им не приходилось стрелять и убивать. Даже ранен никто не был всерьез. Бегство и запутывание следов было главной стратегией грабителей. Но сегодня ей волей-неволей пришлось столкнуться с той стороной бандитского существования, которую она до сих пор умудрялась полностью игнорировать. А ведь бандитизм – дело кровавое и безжалостное. Хуже того, насилие чаще всего совершалось бандитами по отношению к тем, кто представлял закон.