Джейми почувствовала, что ее лицо мокро от слез, а они все текли и текли… Судорожно вздохнув, она вытерла покрасневшие глаза и направилась к лестнице, чтобы позавтракать со всеми.
Из столовой доносились громкие, возбужденные голоса ее попутчиков. Все прекрасно отдохнули в настоящих кроватях и чувствовали себя великолепно. Мужчины еще не закончили завтрак, но детям уже раздавали еду, и они расселись где попало. Тут же были и женщины со своими тарелками. Шум стоял невообразимый, казалось, все говорили одновременно, а о чем – не разберешь.
Джесси заметила входящую в столовую Джейми и, подбежав к ней, потянула ее в коридор.
– У меня замечательная новость, – радостно сообщила она. – Лэм разговорился со здешними мужчинами, которые осели на землях Саттерауже десять лет назад. С тех пор они продолжали покупать землю, благо – дешево. И теперь у них ее столько, что им необходима помощь в обработке полей.
Она рассказала, что им предложили сто акров земли и помощь в постройке дома, а еще коров, свиней и разную домашнюю птицу, чтобы развести свой скотный двор. Теперь они могут осесть здесь навсегда.
– Это такая удача! – говорила она с сияющими глазами, крепко обнимая Джейми. – Особенно сейчас, когда мы остались практически без денег. Конечно, мы с Лэмом, не раздумывая, согласились и остаемся.
– Ах, Джесси, это действительно замечательно, я так рада. Но я буду скучать без вас, очень скучать.
– Понимаешь, Джейми, ведь у нас с Лэмом нет никого, кто бы ждал нас, вот как у Тельмы, например. Ее сестра со всей своей семьей переселилась сюда лет пятнадцать назад. Это она переманила Тельму переехать и обещает ей всяческую помощь. Из наших у многих здесь есть родственники или друзья, на которых они могут положиться. А кстати, дорогая, скажи, тебе действительно несложно будет отыскать своего отца?
– О, конечно, нет. Что тут особенного? – отважно солгала Джейми, не желая никого огорчать своими бедами.
Тогда успокоенная Джесси подмигнула ей, словно девчонка, и заговорщицки прошептала:
– А как насчет капитана Остина? Теперь, когда караван распался, он, наверное, сможет заняться вашим будущим.
Джейми нервно рассмеялась, притворяясь, что поражена предположением Джесси.
– С чего бы это? Мы просто шли вместе, вот и все. Какое у нас может быть будущее?
– Вздор! – Джесси шутливо погрозила пальцем. – Я не вчера родилась, девочка. У меня, слава Богу, достаточно ума, чтобы вполне представлять, что может произойти между мужчиной и женщиной, когда они долго находятся наедине. Независимо от того, думают они об этом или нет. Конечно, это не очень хорошо, но тут уж ничего не поделаешь. И я думаю, что Господь поймет вас и простит, если вы во имя его соединитесь в браке.