Рузвельт усмехнулся:
— Я видел, как вы работали на Кубе. И уверен, что подойдете для этого дела, как никто другой!
— Для какого дела?
Джошуа подался вперед на стуле, всем своим видом демонстрируя, что готов с полным вниманием слушать все, что президент намерен ему сказать.
Рузвельт помолчал и, тоже подвинув свой стул вплотную к столу, некоторое время внимательно смотрел в глаза капитана через толстые стекла очков.
— Скажу вам по секрету, что в это дело вроде бы готов впутаться один из членов английской королевской семьи.
— Кто именно?
— Джордж Кларенс. Второй сын Леопольда — брата короля Эдуарда.
— У него что, есть связи с Россией?
— Есть. Через русскую любовницу. Джошуа присвистнул.
— Ничего себе, — усмехнулся Рузвельт, — а?!
— Да! Любопытно! Но мне-то зачем во все это влезать? Я ведь почти не занимался политикой. А уж большой — так и подавно! И вряд ли смогу быть там чем-то полезен, полковник! Право, ваши друзья всегда посмеивались надо мной! Говорили, будто единственное, что я умею делать, так это прилично говорить по-английски. По-русски же я и двух слов связать не могу!
— Но вы ведь очень хорошо объясняетесь на испанском.
— Какая сейчас от этого польза?
— Ошибаетесь! Или вы забыли, как, переодевшись в форму испанского солдата, пробрались в Сантьяго и добыли там ценнейшие сведения о численности неприятельских войск? Я уже тогда понял, что вы просто рождены для того, чтобы стать профессиональным разведчиком!
Джошуа против воли улыбнулся.
— Тогда мне пришлось постоянно прикрывать левой рукой дырку от пули на мундире, чтобы никто не догадался о моем участии в сражениях. К тому же мне очень помогло владение испанским языком. За все время ни разу никто не заподозрил во мне иностранца!
Джошуа помолчал несколько секунд и, глядя в глаза президента, усмехнулся:
— Итак, похоже, теперь вы решили предложить мне шпионить в пользу англичан?
Рузвельт понял, что, несмотря на форму произнесенной Кантреллом фразы, никакого вопроса в ней не содержалось. Поэтому согласно кивнул и добавил:
— А также в пользу Соединенных Штатов. Видите ли, с окончанием последней войны у нас появились очень серьезные интересы в Тихоокеанском регионе. Я знаю, что вы никогда не уклонялись от выполнения своего долга.
Кантрелл отлично понимал, что ведет безнадежную игру. Теодор Рузвельт был накануне покорения очередной политической высоты в своей жизни. И горе тому, кто осмелится встать на его пути!
Джошуа тяжело вздохнул. Однако, прежде чем начать обсуждение условий, президент тряхнул головой и совершенно неожиданно вернулся к прежней теме разговора: