— Да, сейчас у него все хорошо. Правда, он был в плену у янки, а потом его послали воевать против индейцев. Дорн отслужил два года и решил остаться в месте, которое называется Орегон. Он даже собирается стать хозяином ранчо, — Серена помолчала и, глядя Лэндри в глаза, тихо добавила: — Брат хочет, чтобы я приехала к нему.
Для Лэндри это известие оказалось страшным ударом. Наконец, справившись с собой, он хрипло произнес:
— Я буду скучать по тебе, дочка, — немного помолчав, он спросил: — Когда ты собираешься отправиться в путь?
Серена опустила глаза.
— Не знаю, — она нахмурилась. — Дорн хочет, чтобы я выехала как можно скорее, но, хоть убей, понятия не имею, как это сделать. Конечно, мне приходилось слышать об обозах, но для того, чтобы присоединиться к ним, нужно очень многое: лошади, фургон и все необходимое для долгого путешествия, — девушка покачала головой. — Боюсь, что это невыполнимо, По!
Лэндри положил свою загорелую руку на изящные пальчики Серены.
— Я хорошо знаю тебя, дорогая. Ты справишься, — он посмотрел на мотылька, порхающего вокруг свечи. — Твоя сила и решительность очень помогли бы моему сыну, будь он жив…
Серена пристально посмотрела в полные страдания глаза Лэндри. Внезапно ее осенило:
— По, если мне удастся как-то все уладить, я хочу чтобы ты поехал со мной.
В его удивительном взгляде появилось оживление, но оно угасло так быстро, что Серена засомневалась — было ли это вообще или ей показалось?
Бедный фермер благодарно улыбнулся девушке, которую любил словно родную дочь.
— С твоей стороны очень благородно заботиться о старике, но без Джереми я буду только мешать.
— Ты не старик, — живо возразила Серена. — А кроме того, у меня есть свой интерес. Ты нужен мне, По. Ты и Дорн — это все, что у меня осталось, — она лукаво улыбнулась и поддразнила его: — А кто же будет править фургоном?
Илай Лэндри долго вглядывался в открытое лицо девушки, стараясь убедиться, насколько искренне она говорит. Наконец, смущенная улыбка тронула его губы.
— Мне было бы ужасно одиноко без тебя, — он крепко сжал ее руки. — Я с удовольствием поеду с тобой, дочка.
Серена улыбнулась, показав ряд ровных белых зубов, потом поднялась и обняла По за плечи.
— Спасибо! Большое тебе спасибо!
Илай был очень тронут таким проявлением любви. Охрипшим от волнения голосом он спросил:
— А ты имеешь хоть какое-то представление о том, как добраться туда… в случае, если мы все-таки поедем?
— Дорн прислал мне вот это, — ответила Серена и расправила на столе карту. Придвинув поближе свечу, она посмотрела на По, приглашая его.