— Медные яйца, — вслух сказал он, вопросительно глядя сначала на стоявшего рядом мужчину, а потом снова на нее, и неожиданно улыбнулся, поняв наконец значение слов. Несколько человек, стоявших позади, засмеялись. Однако веселье вновь превратилось в гнев.
— Значит, Ивар велел передать, что его люди имеют настолько крепкую мужскую снасть?
Он говорил достаточно громко, чтобы услыхали собравшиеся. Господи Боже! Да она очутилась в каком-то бедламе!
— А ты, девка, по собственному опыту знаешь, из чего мужские причиндалы у людей Ивара? — ехидно осведомился он.
— Заткнись, Джек.
Он снова сжал зубы, глядя Руби прямо в глаза.
— Торк. Запомни мои слова хорошенько, девушка. Меня зовут Торк.
Руби едва не заплакала от боли, но Джек не отступал.
— Повтори.
И когда она отказалась, Джек сжал ее еще сильнее, и Руби простонала:
— Торк, жлоб несчастный. Торк! Торк!
— Надеюсь, жлоб — это выражение почтения, — предостерег он.
— О да, оно означает что-то вроде «господин и повелитель».
Джек явно не был убежден в этом, но тем не менее отпустил Руби и обратился к толпе:
— Думаю, Ивар посылает мальчика-женщину, чтобы бросить нам вызов. Да-да, хочет снова затеять войну. Плохо уже то, что он грабит наши земли, когда мы уходим в набеги или торговать. Теперь же приходится читать это оскорбительное послание. Медные йца! Ха! Ну что, покажем Ивару теперь и навсегда, кто из нас лучший мужчина?
Рев громом прокатился по толпе. Кошмар какой-то! Слыханное ли дело, чтобы футболка послужила причиной войны? Руби попыталась выразить свое мнение, объяснить, что они ошиблись, но Олаф зажал ей рот вонючей ладонью. Руби с силой опустила каблук на его мягкий сапог, но, к ее разочарованию, великан даже не шевельнулся. Оглянувшись, она заметила его довольную усмешку.
— Нужно отвести шпионку к королю Зигтригу, — решил Торк. — Пусть решит судьбу пленницы и заодно скажет, стоит ли начинать войну с Иваром.
Снова рев одобрения пронесся сквозь толпу.
— Ну вот, посмотри, что ты наделала, — прошептала Рода ей на ухо. — Зигтриг Одноглазый — злобный стервятник. Он скорее всего прикажет отсечь тебе голову. Или выжечь глаза. Или…
— Отстань, Рода. Ты слишком много читаешь дешевых газетенок.
— Пойдем, пленница, — скомандовал Джек. — Остальные рабы пусть остаются.
— Интересно, кого это ты величаешь рабыней и пленницей? — запротестовала Руби, наконец вырвавшись из рук гиганта. — Я такая же рабыня, как и ты.
У Джека хватило наглости ухмыльнуться. Он действительно наслаждается ее мучениями! И тут же, обняв ее за плечи, тихо посоветовал:
— Придержи язык, если дорожишь своей прекрасной головкой, милая. Толпа жаждет крови.