— Откуда я могла узнать все эти вещи? — вслух спросила Руби.
Прочтя до конца, она узнала, что Эрик Кровавый Топор, сводный брат Торка, стал королем Джорвика, последним из северных королей, правивших в Нортумбрии. Молодой Хаакон, другой брат Торка, позже прозванный Хааконом Добрым, стал верховным королем Норвегии. Вероятно, Ательстан и его двор сумели воспитать разумного монарха.
Прочитанное ошеломило Руби. Не в силах ничего сообразить, она отложила книгу.
— Миссис Джордан, я ухожу.
Руби от неожиданности подпрыгнула и вышла в холл.
— Рода, что ты здесь делаешь так поздно?
— Только что кончила гладить. Хотите, чтобы я на следующей неделе пришла на два дня, чтобы помыть окна?
Руби, кивнув, улыбнулась, видя в руке у Роды «Нейшнл Энкуайрер».
— Вы в порядке? Что-то вид у вас странный, — заметила Рода, близоруко присматриваясь к Руби.
О да! Просто великолепно! Ты случайно не заметила на заднем дворе корабль викингов?
Конечно, Руби не высказалась вслух. Не хватало еще втягивать в это любопытную Роду!
— Все нормально. Просто устала, — спокойно ответила она.
— Помните, как я говорила насчет того китайского гриппа? Прямо-таки валит народ! И единственное спасение — чесночные таблетки!
Руби заплатила ей и проводила к двери, прежде чем Рода успела начать очередную историю, почерпнутую из бульварных газетенок. Она, возможно, объяснила бы путешествие Руби вмешательством пришельцев.
Но что теперь делать? Может, после душа станет легче? А потом она попытается решить, что делать со своей жизнью.
Стоя в ванной, она начала раздеваться, но в этот момент заметила, как что-то высовывается из кармана джинсов. Руби охнула, узнав брошь-«дракона», и почти рухнула на пол. Все скопившееся напряжение разрешилось раздирающими душу рыданиями.
Руби оплакивала Торка и его смерть, то недолгое время, которое им суждено было провести вместе, «сыновей», которых оставила в далеком времени, храбрых свирепых людей, которых полюбила и по которым будет тосковать. И еще она плакала о неудавшейся жизни с Джеком.
И все это время стискивала в ладони бесценную брошь, подаренную Торком. Так путешествие во времени не сон?! Все, что она пережила, было реальным, не воображаемым. И теперь нужно понять, почему все это случилось.
Когда слезы высохли, Руби ступила под душ и позволила теплым струйкам успокоить себя. Позже, словно марионетка, управляемая чьей-то рукой, она шарила в шкафу, пока не нашла то, что искала — черную грацию, подаренную Джеком прежде, чем она создала свою компанию. Руби всегда носила ее в особых случаях. Одевшись, она вернулась в кухню и сделала себе еще кофе.