Руби закрыла лицо руками, но мысли прогнать не смогла. Упрекает ли Джек себя сейчас в том же? Сидит ли в качалке на заднем крыльце летнего домика, скучая по жене, вспоминая, как счастливо они жили, прежде чем все начало рушиться?
— Тебя что-то беспокоит? — спросила Джида с порога, прерывая болезненные размышления Руби. — Олаф и я услышали, как ты здесь ходишь.
— У викингов есть развод? — неожиданно спросила Руби.
Джида явно удивилась вопросу, но ответила:
— Конечно. Правда, такое не часто случается.
Руби попросила ее сесть. В тусклом свете светильника Джида выглядела гораздо моложе, с расплетенными волосами, ниспадавшими до самой талии свободной ночной сорочки. Джида молча уселась, очевидно чувствуя, как встревожена Руби, и терпеливо выжидая, пока она заговорит.
— Муж ушел от меня. Он хочет развода, — с отчаянием призналась Руби.
Плечи Джиды устало опустились, и она прижала руку ко лбу.
— Какой муж? Торк? Или тот, другой?
— Джек. После двадцати лет совместной жизни Джек ушел. Но, по правде говоря, Торк тоже бросил меня, когда запер в конюшне, а потом оставил одну и уехал к деду.
— И ты в самом деле веришь всему, что говоришь?
— Конечно. Ты сомневаешься в том, что Джек требует развода?
— Не-е-ет, — нерешительно протянула Джида. — Почему этот Джек ушел от тебя?
— Говорит, что я пренебрегаю им и сыновьями, что люблю свою карьеру больше, чем его.
— И он был прав?
Руби долго измученно смотрела на Джиду, прежде чем ответить:
— Да. Думаю, он был прав.
Джида обняла ее, и Руби выплакала боль и обиду на ее плече.
Три дня спустя Торк и его спутники въехали во двор дома Олафа. Брови Торка взлетели вверх при виде Руби, сидевшей словно королева в тени дерева у реки. Дюжина смеющихся детей с обожанием смотрели на нее и как верные подданные умоляли рассказать «еще одну историю». Ульф, стоя в стороне, наблюдал за ними.
Спешившись, Торк вручил поводья Селику, который умудрился мгновенно вывести его из себя, подчеркнуто подмигнув в сторону Руби, прежде чем направиться к конюшне. Кнут едва сдержал смех.
Друзья знали, что намеки на то, как резко прервал Торк визит к деду, действуют ему на нервы, и поэтому подшучивали над ним всю обратную дорогу.
Незаметно подойдя поближе к детям, Торк наблюдал, как Руби расставляет их в ряд. Двое малышей впереди оказались лицом друг к другу, с поднятыми соединенными руками. Сердце Торка сжалось, когда он увидел, что Тайкир, оказавшийся в конце ряда, с отчаянной надеждой смотрит на отца, не смея броситься ему на шею, как все нормальные дети.
— Я знаю, эта игра вам понравится, потому что напомнит о знаменитом сражении викингов…