Стивен прихрамывая подошел к Чейзу:
– А вот и вы, мистер...
– Зови меня просто Чейз, если хочешь.
Стивен ухмыльнулся:
– Ну, Чейз так Чейз.
– Мне жаль, что все так получилось с мисс Стриктон...
Стивен покраснел:
– Простите меня, я понял все слишком буквально. Тогда мне это показалось хорошей идеей...
– Рискну заметить, что твоими поступками руководило бренди; а не ты.
– Наверное, вы правы.
– Ладно, не слишком беспокойся об этом. Есть еще масса способов покорить сердце мисс Стриктон.
Лицо Стивена омрачилось.
– Боюсь, я так все испортил, что теперь уже ничего не исправить.
– Ну, это мы еще посмотрим, – рассудительно заметил Чейз.
Стивен поморщился:
– Она сказала, что больше не хочет видеть меня, и я ее не виню. Я вел себя как последний осел.
Чейз неожиданно вздохнул:
– Думаю, все наши беды от того, что мы не попытались взглянуть на ситуацию глазами женщины.
– Как это?
– Подумай, что может произвести впечатление на мисс Стриктон? На что она может клюнуть?
– Сэр Роджерс Блевинс, – мрачно произнес Стивен.
– Кто это?
– Напыщенный индюк, который ведет себя так, словно он щеголь из светского общества, и все только потому, что раз или два бывал в Лондоне. По мне, так он просто выскочка и невоспитанный наглец.
Чейз нахмурился:
– Сэр Роджер Блевинс, говоришь? Что-то я никогда не слышал этого имени, и уж я могу точно сказать, что он не член клуба «Уайтс».
– Хотел бы я, чтобы кто-нибудь сказал это мисс Стриктон. – Стивен прищурился. – А может, вы...
– Нет-нет. Ты ошибаешься, если думаешь, что добьешься чего-нибудь, дискредитируя соперника. Все, что тебе нужно, – это заставить забыть про него. Как этот сэр Блевинс одевается?
– Широкий воротник рубашки упирается в подбородок, и к этому добавляется огромный галстук, из-за которого он едва может повернуть голову. Но мисс Стриктон ведет себя так, словно она никогда не видела никого прекраснее.
Чейз почесал подбородок.
– Что ж, пожалуй, я знаю, как тебе помочь. Когда мы закончим, ты отправишься в город к мисс Стриктон.
Стивен нахмурился:
– Но что, если она просто пошлет меня к черту?
– Не в этот раз. Вот увидишь.
Что еще придумал Чейз? Харриет никак не могла решить, нравится ли ей его идея или нет.
– Мы готовы? – крикнул Чейз так близко над ее ухом, что она вздрогнула. Ощущение того, что он рядом, грело ее, и она вдруг вспомнила, как он выглядел сразу после их занятий любовью, вспомнила его сияющие глаза, его растрепанные волосы.
– Готовы к чему? – тихо переспросила она.
– К началу стрижки, конечно.
Деррик кивнул:
– Действительно пора. Харриет, кто чем занимается?