– Ах, так ты вдова? Это печально, но я думаю, у тебя: есть деньги. У большинства пациенток доктора Кляйна они есть. Не знаю, почему он принял меня. Когда меня привезли полуживой и ругали за то, что я чуть не погубила ребенка, он взял меня в клинику и обещал ухаживать за мной.
– Это очень любезно с его стороны. Но у меня тоже нет денег. Мне придется содержать себя с ребенком. Возможно, я буду преподавать английский в женском монастыре.
– У вас есть образование, вы хорошо воспитаны. У меня ничего этого нет. Я девушка из низов.
– Как тебя зовут?
– Гретхен, Гретхен Шварц.
– Я еще навещу тебя, Гретхен, и мы поговорим. Обдумаем, что тебе делать после родов и без денег. Всегда можно найти выход.
– Так вы придете?
Я обещала, и мы посидели еще немного. Когда я ушла от Гретхен, я совсем позабыла о женщинах на лужайке.
В этот день доктор Кляйн навестил меня. Он рад, сказал он, что все идет как надо. По его мнению, роды близки и мы должны быть к ним готовы. После спокойной ночи я чувствовала себя относительно неплохо. Позавтракав, я надела просторный халат и, подойдя к окну, снова увидела женщин на лужайке. Я сразу же вспомнила о Гретхен и решила навестить ее.
Отыскав ее комнату, я поднялась по ступенькам и постучала. Не дождавшись ответа, я открыла дверь и заглянула в комнату.
Она оказалась пустой. Постель была прибрана и выглядела безликой. Окно было приоткрыто, паркет натерт, казалось, комнату приготовили для очередной пациентки.
В разочаровании я вернулась к себе. Тут мне пришло в голову, что Гретхен, вероятно, отвели в родовую и не исключено, что именно сейчас она рожает.
Усевшись у окна, я смотрела на женщин внизу, но не могла выбросить Гретхен из головы.
В этот день у меня начались боли, и вторично за такой небольшой период времени мне пришлось пережить трагедию.
Я помнила мучительную боль и была готова все стерпеть ради ребенка... Абсолютно все.
Я потеряла сознание и, очнувшись, не почувствовала боли.
– Как она? – услышала я чей-то голос.
Ответа не было.
Моя первая мысль была о ребенке, и я протянула pyки.
Кто-то наклонился надо мной. Я проговорила:
– Мой ребенок?..
Ответа не было. Потом откуда-то издалека я услышала – «Ей сказать?»
И кто-то другой ответил: «Подождите». Ужас охватил меня. Я попыталась собраться с силами, но сознание снова покинуло меня.
Доктор Кляйн с Ильзой стоял у моей постели. Здесь же находился доктор Карлсберг. Все они были очень мрачны.
Ильза взяла мою руку.
– Наверно, это к лучшему, – сказала она. – При таких обстоятельствах.
– Что? – закричала я.
– Елена, милая! В будущем ты поймешь почему. Тебе будет легче.