— Прошу пощады! — сердито крикнула Зоя. Молодой человек проигнорировал ее просьбу и высоко поднял руку над головой, чтобы нанести новый удар по извивавшейся заднице. Однако грубого молодого человека остановили, ибо Джулиан схватил его за руку.
— Девушка получила свое, — резко сказал Джулиан, а Зоя воспользовалась случаем, чтобы подняться на ноги.
— Подождите, мы ведь разыгрывали сцену, — с раздражением возразил светловолосый партнер Зои.
— Она ведь просила пощады, а вы проигнорировали ее, — твердо ответил Джулиан.
— Эй, вы оба позеры или кто? Это вечеринки для серьезных игроков, — выразил недовольство давний член группы поддержки. Зоя же не могла поверить, что мужчина, так сильно шлепавший ее, может скулить как девчонка. Пока она не знала, благодарить ли Джулиана за то, что он спас ее, или сердиться за то, что он вмешался.
— Извини меня, — сказала она обиженному любителю порки, затем повернулась к Джулиану и неохотно пробормотала слова благодарности и удалилась искать Терезу, потирая задницу через кожаное платье.
Джулиан рассердился на то, что Зоя должным образом не оценила его рыцарское поведение, и решил при первой возможности научить ее лучшим манерам. Со смешанным чувством восхищения и раздражения он наблюдал, как она подошла к уравновешенной Терезе Клиффорд.
Затем он увидел на противоположной стороне свою покорную пышку, которая, раскрасневшись и дрожа, высвобождалась из веревочного плена. Он думал, что пышка как раз та, которая ему нужна, но оказалось, что она ему уже до смерти надоела. Не говоря уже о том, что ее вульгарные откровения перед Зоей пробудили в Джулиане настоящую неприязнь.
Джулиан вдруг принял решение и подошел к Зое. Зоя удивилась и с трепетом в сердце представила его Терезе.
— Для меня истинное удовольствие познакомиться с вами, — сказал Джулиан. — Я ваш поклонник вот уже много лет. — Тереза наклонила голову и чуть улыбнулась. — И я также должен поблагодарить вас за то, что вы познакомили меня с Зоей, — добавил он.
— Не стоит благодарности. Мне приятно, что все так хорошо получилось, — пробормотала Тереза и ушла, сказав, что ей надо встретиться с подругой. Джулиан был слишком привлекателен, чтобы подвергать себя риску, долго заглядывая ему в глаза. Зоя хотела было последовать за подругой, но Джулиан схватил ее за руку, прежде чем ей удалось сдвинуться с места, и это прикосновение пронзило обоих, словно электрическим током.
— Минуточку, барышня. Мне надо поговорить с тобой.
— Да?
— Ты собиралась поехать домой? — Да.
— Хорошо. Я заеду к тебе к полночи.