— Знаешь, он сегодня остается в городке, — сообщила Патриция.
— За ужином компания ему не помешает, — откликнулась Маргерит, и тут обе взглянули на Лору.
— Ты ему понравилась, — сказала Патриция.
— Да, ты ему понравилась больше всех, — согласилась Маргерит.
— Нет, не понравилась, — возразила Лора.
— Он сказал, что хотел бы найти похожую на тебя, — сказала Патриция.
— Наверно, у тебя начались галлюцинации. Я чуть не упустила его во время интервью, потому что задала ряд вопросов, которые выявили, какой, он в самом деле распутник, — заявила Лора.
— Извини, — сказала Патриция, — мы говорим об одном и том же джентльмене?
— Этот человек чрезвычайно высокомерен, — сказала Лора.
— Сначала он был весьма высокомерен, уверяю тебя, — сказала Маргерит, — но я заметила, как в продолжение интервью он стал меняться. Ближе к концу он, похоже, сильно оживился и начал вести себя непринужденно.
— Да, особенно когда он начал говорить о своем кабинете для осмотра, — сказала Патриция. — Как мне хотелось бы заглянуть туда.
— Вы заметили, что я все больше стала возбуждать его, когда в интервью возникали паузы, — призналась Лора.
— Он симпатичен, — заметила Патриция.
— Мне не хочется играть с ним, — сказала Лора.
— Просто поужинай с ним и позволь отшлепать себя, — сказала Патриция.
— Нет! — яростно возразила Лора.
— Разве тебе не хочется осчастливить нашего богатого клиента? — наступата Патриция. — Как-никак он проделал весь путь до Рэндом-Пойнта, чтобы встретиться с нами.
— Если он тебе так нравится, то иди играй с ним, — посоветовала Лора.
— Но он предпочел тебя.
— Лора, когда мы начинали это дело, вообще не было речи о том, чтобы играть с клиентами, — напомнила Лора, — и более того, разве это не противоречит всему, что мы задумали?
— При обычных обстоятельствах, я бы такое не предложила, но он так симпатичен и богат. Как ты сможешь устоять? — Патриция продолжала дразнить Лору. Лора укоризненно посмотрела на нее, встала и подошла к телефону, чтобы набрать номер, который помнила наизусть.
— Привет, это Конни? Ты не позвонишь доктору Хонивеллу в номер? — обратилась Лора к хозяйке гостиницы «Боун энд федер».
— Ты сама на это напросилась, — тихо сказала Лора Патриции, прикрыв трубку рукой. — О! Доктор Хонивелл? Это Лора Рэндом. Как у вас дела? Позвольте сказать вам, почему я звоню? Спасибо! Видите ли, моя коллега Патриция Фэрсервис только что узнала, что вы сегодня будете в городке и, хотя очень стесняется сказать об этом сама, я точно знаю, что она не отказалась бы отужинать вместе с вами… Вы согласны? В восемь часов? Она придет в это время.