— Хорошо. Это все?!
— Да вроде все, а что?
— Я хотела у вас отпроситься. Мы с семьей планируем провести рождественские выходные за городом.
— А как же большой праздник на площади?
— Мы успеем вернуться! Я такого зрелища не пропущу. Почти 40 тысяч христиан в нашем городе! В Рождество! Обещаю, к празднику мы вернемся.
— Ну что ж, — как бы раздумывая говорил он, хотя оба знали его ответ заранее, — удачно отдохнуть с семьей, Алена.
— Шеф, вы просто чудо! — улыбаясь, сказала она и пошла искать номер телефона профессора.
— А когда вы уезжаете?
— Послезавтра утром.
— Значит, ты не поедешь встречать со мной Малышку и Карлу?
— Она сказала, что будет здесь почти неделю…
— И когда она тебе это сообщила? — спросил удивленный осведомленностью Алёны пастор.
— Я вчера получила от нее письмо по электронной почте.
— А!? И часто ты получаешь от нее письма?
— Ну, не надо меня спрашивать об этом, — попыталась отвертеться Алена, понимая, что проболтала тайну.
— И соврать не можешь и правду сказать не в силах. Значит часто!
— Угу…
— Я уж эту компьютерщицу…
— А сами тоже хороши, как на пасторских чатах висеть, так ничего? — пыталась выгородить подругу девушка.
— Ух, ты! — смеясь, но стараясь быть строгим, парировал Виталий Андреевич, — я не учусь в известном заведении, за которое приходится платить круглую сумму! И большую часть времени надо посвящать учебе, а не Интернету. Еще бабушка с дедушкой получат за то, что ее балуют.
— Все, шеф! Пошла звонить, а то еще до меня доберетесь.
— Иди, иди!
Алена скрылась за резными дубовыми дверями, оставив пастора наедине со своими воспоминаниями. Виталий взял стоящую на столе в красивой рамочке фотографию своей шестнадцатилетней дочери.
Большие карие глаза смотрели в глубину его сердца. «Как она похожа на мать! С каждым годом все больше и больше».
* * *
В тот самый вечер 1994 года, когда киевский поезд увозил из столицы молящегося молодого пастора, произошло роковое событие в жизни еще одного человека.
Он сливался с ночью. Кожаная куртка, черные перчатки, гладкий черный шлем с темным стеклом, отражавшим полную луну. Он был настолько аккуратен и грациозен, что скользил словно тень, стараясь не привлекать к себе внимания.
Призрак промелькнул вдоль старых дворов и закоулков, растворившись в ночном тумане и мгле. Спустя минуту он появился на крыше пятиэтажного дома и снова исчез.
Через мгновение на фоне леденящей душу луны темная фигура перепрыгнула с одной крыши на другу и, прикрываясь ночью, притаилась на чердаке одного из домов, выжидая своего часа.
Этот час настал. К дому напротив подъехал автомобиль, из которого вышли двое мужчин, держа наготове пистолеты. Убедившись, что вокруг никого нет, из машины вышел третий. Он резко отличался от своих спутников и поведением показывал свое превосходство. От машины до подъезда было всего три шага.