– По крайней мере, информация у тебя из достоверного источника.
– Как хорошо, что ты сама себя можешь содержать, – мама выбрала горбушку и разломила ее пополам.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Я – о безопасности, о надежности, – ответила она и вдруг спросила: – Ты счастлива?
– Да! – раздраженно выпалила я, так как уже давно ожидала подобного разговора. И я не врала. Я считала, что была счастлива. Но еще я интуитивно чувствовала, что в наших с Майклом сложностях есть и доля моей вины. Только вот какая – никак не могла разобраться.
Мама откинулась на спинку кресла и принялась отстукивать что-то костяшками пальцев по столу.
– Фрэнни, ты уверена, что счастлива?
– Абсолютно, – настаивала я.
После такого заявления мой супруг мог напиваться в стельку, колотить меня, но я бы никогда не доставила маме удовольствия укоризненно сказать:
– Ага! Я так и знала. Я чувствовала, что тебе – плохо.
И даже если бы я только упомянула о существовавших между нами с Майклом трениях, уверена, реакция была бы точно такой же. Она тут же устремилась бы мне на помощь! Даже малейший намек на трудности – и тут же запустят весь могучий механизм их преодоления. Таким образом мама стремилась доказать свое знание жизни.
– Милая, между мужем и женой всегда существует как бы негласная договоренность – чего каждый хочет от партнера. И если одна из сторон меняет свои требования и не согласовывает этого с другой, то быть беде. Конечно, Майкл тебя сильно любит... Даже перешел из-за тебя в нашу веру...
– Но ведь он сам хотел этого, – воспротивилась я.
– Дорогая, он пошел на это из-за тебя. И, пожалуйста, не вини его слишком строго за то, что он не смог до конца освоиться со всеми происшедшими изменениями...
– Так почему ты так хочешь, чтобы он занялся этим делом?
– Ему нужно нечто собственное. Что-то свое, – ответила мама, – эти смешные мужчины не могут без этого. Если он откроет свое дело, то успокоится. И будь осторожна. Иногда бывают случаи, когда люди упускают возможность пригрозить разводом. А он потом оказывается неизбежен.
– Развод? – удивилась я. – С чего это ты взяла? Зачем это слово вообще упоминать? Это что – заклинание?
Мама уставилась на меня взглядом, проникающим в душу.
– Это очень сильный аргумент. Вспомни Эдди. Он прожил с той девчонкой три или четыре месяца – и все.
– Но сейчас он – счастлив.
– Он дурак и лодырь, – припечатала мама.
– А Майкла ты тоже считаешь лодырем и дураком? – обиделась я за своего.
– Нет, – задумчиво ответила она. – Он сейчас на распутье. Ты поддерживаешь его, Фрэнни. Но ты выглядишь разочарованной. Конечно, следует заботиться о муже. Но и о себе не забывай. Ведь так можно прожить жизнь, так и не познав себя.