– Расслабься, – откликнулась я из кухни. – Ты меня не привлекаешь.
– Знаю, – ответил Кристофер. – И это особенно возбуждает.
Я принялась разогревать жаркое.
– Вот это мы и будем, есть, – гордо сообщила я.
Кристофер заглянул в котелок и сделал вид, что принюхивается.
– Во всяком случае, выглядит аппетитно.
– Пиво будешь? – предложила я.
– Перец и пиво? Отличное сочетание, – Кристофер мечтательно улыбнулся.
– Расскажи мне, отчего это все женщины вешаются тебе на шею? – спросила я, доставая из холодильника пару банок пива. – Ведь ты такой противный. Только тронутые или отчаявшиеся в жизни могут обратить на тебя внимание. – Я сунула одну из банок ему в руки.
Мы покинули кухню, миновали столовую и уселись на кушетку в гостиной. Осознав, что я сижу слишком близко от него, я тут же отодвинулась на приличное расстояние.
– От меня что, дурно пахнет? – осведомился мой гость.
– Не напрашивайся на комплимент, – посоветовала я, в то время, когда он лакал свое пойло. – Лучше поговорим о работе...
– Ну, давай, если ты хочешь, чтобы я сразу же заснул... – улыбнулся Кристофер.
Раздался резкий зуммер телефона. Я поднялась и отправилась на кухню, ощущая на своей фигуре оценивающий взгляд Кристофера. Звонил Майкл. Сказал, что задерживается, и предложил начинать трапезу без него.
– Кто это звонил? – осведомился Кристофер, когда я вернулась. – Какие новости?
– Это Майкл. – Я вновь присела рядом с ним. – Он запаздывает.
– Как же он может позволить себе такое? Ведь он здесь хозяин?
– Он придет, но попозже. У него ответственное совещание. Майкл сказал, чтобы мы начинали без него. Он не хочет заставлять тебя ждать, – не знаю отчего, но отсутствие мужа нынче дома вызывало сейчас у меня чувство неловкости.
Жаркое, слава Богу, разогрелось и его можно было подавать на стол. Что я и сделала. Но вот что действительно поразило Кристофера, так это мое умение готовить студень – он был убежден, что это забытое искусство и тайна приготовления этого необыкновенного блюда уже совсем утеряна.
Кристофер за столом проявил необыкновенную галантность. Восхищался жарким. Умилялся, как красиво сложены салфетки.
И вообще – осыпал меня комплиментами.
– Вы – такая милая пара, – заливался соловьем он, сидя напротив меня. – Вот у вас – настоящая жизнь. Настоящий дом. Работа, которая по душе. И вы любите друг друга.
– Ты тоже мог бы иметь все это.
– Нет, только не я, – тоскливо протянул он.
Я слегка подалась вперед.
– Так приятно поболтать за обедом, не правда ли?
– А кто ж молчит за столом? – Я выпрямилась.
– Как насчет десерта? У меня есть мороженое – твое любимое.