– Вы тоже молились в этом храме?
– Я привык там молиться, – сказал Джейк. Он не в силах был признаться, что уже давно не возносит молитв, с тех самых пор, как утратил уважение к себе, с тех пор, как христианское вероучение стало противоречить его самурайскому воспитанию.
Джейк уткнулся лицом в пышные волосы девушки. Аромат ее чудесных локонов пьянил и возбуждал…
– Это была моя любимая секвойя, – неожиданно сказала Меган, возвращая Джейка к действительности. – Меня с ней… словно что-то связывало. Вы, наверное, считаете меня странной.
Джейк же подумал о своем катане. Подумал о том, что душа самурая находится в острие его клинка.
– Нет, вы вовсе не странная… – пробормотал он.
Меган повернула голову, посмотрела ему в лицо, и Джейк, взглянув в ее широко раскрытые глаза, вдруг понял, что не сможет без нее обойтись.
Даже если бы рядом рухнула еще одна секвойя, он не смог бы удержаться – все равно поцеловал бы Меган.
Ветер, ломающий сосны, умирает в траве долины у склона холма, и дождь догоняет грозовые тучи.
Киёгоку Тамэканэ (1254–1332)
Мег взглянула на волевой подбородок Джейка, на чувственные губы, заглянула в бездонную глубину его глаз и почувствовала, что ее неудержимо влечет к этому человеку.
Непонятно почему, но она доверяла Джейку. И при этом уже не могла доверять себе самой – слишком уж противоречивые чувства и желания ее одолевали. Впрочем, одно, из желаний не вызывало ни малейших сомнений: ей хотелось, чтобы Джейк еще раз поцеловал ее, и ради этого поцелуя она отдала бы все на свете.
– Нам пора возвращаться, – пробормотала Меган, пытаясь отодвинуться.
Джейк не удерживал ее. Он молча надел свою куртку и помог девушке спуститься на землю. Мег же с трудом удерживалась от слез – ведь она сама все испортила…
Джейк поднял револьвер, который обронил, взбираясь на секвойю, и они направились к лошадям.
– Нет, только не это! – воскликнула Мег, когда они подошли к дереву, где привязали животных. Она схватилась за обрывок уздечки – это было все, что осталось от ее норовистой кобылы.
– Наверное, грохот напугал ее, – предположил Джейк, подходя к девушке. – Но не стоит беспокоиться, лошадь знает, как добраться до дома.
Жеребец громко заржал: казалось, он обрадовался людям. Джейк сунул револьвер в одну из седельных сумок.
– Я не за нее беспокоюсь, а за себя, – сказала Мег. – Как я теперь доберусь до города?
– Можно добраться пешком, – с невозмутимым видом проговорил Джейк. – Но если захотите, то можно поехать вместе.
Ехать вместе? В одном седле? Целый час находиться в его объятиях? Меган, потупившись, пробормотала: