— Но он не очень-то к ней рвался, — попыталась утешить ее Юля.
— Не надо, — отмахнулась Мариша. — Я уже взрослая девочка. И знаю, что такие красавчики редко бесхозными бродят. Давай лучше подумаем о нашем расследовании.
— Давай! — поспешно согласилась Юля, решив, что расследование точно отвлечет Маришу от грустных мыслей.
— Так вот, — начала Мариша, — что-то мне мало верится, что Олега убили из-за его долга.
— Почему?
Да хотя бы потому, что никто не станет убивать человека, который должен денег, — ответила Мариша. — Это же все равно, что заколоть на шашлык барашка с золотым руном. С него еще можно было бы стричь и стричь. А так — хоп! И нет барашка.
— А если Олег не мог вернуть деньги, которые в долг брал?
— Да брось ты! — отозвалась Мариша. — Он на те деньги свою машину купил. Ее бы и отдал в счет долга. Ну, взял бы еще в долг где-нибудь или продал какие-нибудь вещи. И расплатился бы в конце концов. Квартиру бы, наконец, продал! Жизнь все равно дороже!
— Вот! — воскликнула Юля. — Квартира! А квартира-то принадлежит теперь, судя по всему, Ритке. А Рита ему и сосватала этих кредиторов.
— Думаешь, они все подстроили? — с сомнением покачала головой Мариша. — Узнали каким-то образом, что Олег написал на Риточку завещание, а потом его убрали, зная, что с Риты им долг проще стрясти?
— Да, — серьезно кивнула Юля. — И знаешь что, поехали-ка мы назад к Рите. Все равно Виктор нам имен этих кредиторов не назвал. Милиция когда еще раскачается, чтобы их разузнать. А Рита их знает, вот и пусть сдает.
Но дома у Риточки подруг ждал облом. Дверь им никто не открывал. Напрасно они жали на упругую кнопку звонка до посинения. Добились лишь того, что из соседних квартир начали выглядывать рассерженные соседи.
— Если не открывают, значит, нету никого! — прокаркала какая-то противная тетка. — Ушла Рита! Чего вы названиваете уже битый час!
— Куда ушла?
— Не знаю!
— А когда вернется?
— Ну вы вообще! — возмутилась тетка. — Откуда мне знать, когда она вернется? Она мне не докладывает.
Но, увидев скорбные физиономии подруг, женщина неожиданно сжалилась над ними и добавила вполне миролюбиво:
— Да и не одна она ушла, а с кавалерами! Так что, должно быть, поздно придет.
— Ушла! — раздался дребезжащий голос позади подруг. — Как же! И не ушла она вовсе, а увели ее!
Девушки оглянулись и обнаружили, что позади них стоит бабка самой неприятной наружности. Нос длинный и крючковатый. Юбка в заплатах, грудь обхватывал толстый шерстяной платок, так как, несмотря на стремительно наступающую зиму, в некоторых домах, как всегда, не топили. Платок был тоже рваный. Жидкие длинные волосы висели лохмами. А на подбородке устроилась веселенькая семейка бородавок, покрытых жесткими волосами. Вдобавок у ног старухи крутился облезлый черный кот. Ни дать ни взять стопроцентная Баба Яга. Живая копия.