– Сэр, я должен спросить ваше имя, – с отвращением сказал маркиз.
– Томас Хеннеди, – глухо произнес торговец. – А кто вы?
– Маркиз Девеллин. – Он слегка поклонился. – Ноте, с кем я встречаюсь на дуэли, именуют меня Дьяволом с Дьюк-стрит. Я известен тем, что стреляю, чтобы ранить. Однако в нашем случае я бы не советовал вам рассчитывать на снисхождение.
Очевидно, Хеннеди знал его имя.
– Вы сумасшедший!
– Так говорят. А теперь назовите вашего секунданта.
– Но… но… мой секундант?
– Вы приставали на улице к женщине, словесно запятнали ее доброе имя, сэр, – напомнил ему Девеллин. – Вам еще повезло, что я не спустил с вас шкуру прямо здесь и сейчас.
– Но у меня есть дело к мадам Сен-Годар! – возопил торговец. – Она подговорила мою дочь бежать из Дома! Тайное бегство. В Гретна-Грин с каким-то ничтожным бухгалтером! Она бы никогда так не поступила, если б кто-то не вбил ей в голову эту глупую мысль.
На Девеллина его слова не произвели впечатления.
– Имя вашего секунданта или ваше извинение, сэр.
– Но моя Эми должна выйти за маркиза Бодли! – взвизгнул Хеннеди.
– Ну и ну, – скривился Девеллин. – Не уверен, что за это достаточно извинения.
Хеннеди вдруг решил отказаться от перечисления своих потерь. Он закрыл рот и отвесил небрежный поклон в сторону Сидони:
– Я говорил необдуманно. Извините, мадам Сен-Годар. Торговец повернулся, однако Девеллин схватил его за локоть и пошел рядом.
– Предупреждаю вас, Хеннеди, – тихо, чтобы не услышала Сидони, прошептал он. – Если вы еще раз позволите себе открыто произнести имя этой леди, я убью вас на месте. Вам понятно?
Глаза Хеннеди превратились в щелочки. Маркиз криво усмехнулся.
– Вы же мне верите, не так ли? Хеннеди быстро кивнул:
– Я все про вас знаю.
– Тогда до свидания, мистер Хеннеди.
Отпустив его локоть, маркиз поклонился и вернулся к Сидони. Она стояла у нижней ступеньки лестницы, вцепившись в железные перила.
– Все в порядке? – спросил он.
– Благодарю вас. Какой ужасный человек!
– Он действительно собирался выдать свою девочку за старика Бодли?
– Да.
– Господи, а я думал, что только мой отец не любит меня. Значит, вам известно, кто он?
Сидони молча кивнула, глядя вслед удаляющемуся торговцу. Хеннеди застал ее врасплох, чуть не погубил ее репутацию. А это ужасно. Несколько его слов в нужные уши, и можно гарантировать, что она лишится будущих учеников и доступа на любой общественный прием, даже самый незначительный. Спасибо маркизу. Теперь Хеннеди не посмеет ничего сделать. Она была уверена. И признательна Девеллину.
– Идемте, Сидони. – Он предложил ей руку.