— Это приглашение доставит мне огромную радость, — быстро проговорил сэр Чарльз.
Джина выжидающе посмотрела на леди Элис, а та робко ответила:
— Я думаю… это хорошая мысль.
— Мы еще немного покатаемся, — сказала Джина, натягивая поводья, — а вы поезжайте в «Монастырский очаг» и скажите Ньюмену, дворецкому, что вы останетесь на ленч. Л уверена, он снабдит вас утренними газетами, чтобы скрасить время в ожидании нашего возвращения.
— Не задерживайтесь, — попросил сэр Чарльз. Он остался стоять у своего фаэтона, когда Джина тронула лошадь. Девушка была уверена, что он не сводит глаз с леди Элис.
Девушки въехали в деревню с маленькими симпатичными домиками, крытыми соломой, и с садиками, пестревшими весенними цветами. Еще там была старинная церковь Нормандских времен с маленькой, увитой плющом пристройкой.
Лошадь, которой Джина управляла, была не только приучена возить фаэтон, но и очень послушна. Это радовало девушку, потому что она не хотела подвергать опасности леди Элис.
Уже на выезде из деревни Джина заметила привлекательный домик, чуть побольше остальных и стоящий на отшибе. Б саду можно было заметить множество ульев. Они-то и навели Джину на мысль, следуя которой она остановила фаэтон у ворот.
— Почему мы остановились? — спросила леди Элис.
— Видите эти ульи? Я думаю, они смогут вам помочь.
— Каким образом?
Джина заметила, как из дома вышел старик. Увидев девушек, он подошел к их фаэтону и поздоровался:
— Добрый день, леди. Могу я вам чем помочь?
— Я подумала, что могу купить у вас сотовый мед, — ответила Джина.
— Можете, можете. Мед у меня очень вкусный. Уверен, вам понравится.
— Я так и думала. Буду вам очень признательна, если вы упакуете нам соты, чтоб мы могли увезти их с собой.
— Не желаете ли сначала попробовать? — предложил старик.
— Очень любезно с вашей стороны, — улыбнулась Джина.
Старик направился в дом, а Джина объяснила леди Элис:
— Я вспомнила, как отец говорил, что лучшее средство от похмелья — сотовый мед. — Леди Элис понимающе кивнула. — И вот я подумала, что мед поможет вывести яд из вашего организма.
Внезапно леди Элис рассмеялась:
— Все, что вы делаете, — это так необычно, так странно… мне все кажется… будто это какой-то сон.
Старик вернулся, неся большую тарелку с пятью разными сортами меда. Он подал девушкам ложечки:
— Попробуйте, леди, и скажите, какой вам больше нравится.
Мед был разных цветов: один светлее, другой более темный. Джина знала, что его собирают осенью. Она попробовала три разных вида и воскликнула:
— Все так вкусно!
Леди Элис попробовала два и сказала: