Едва девушки поднялись наверх и вошли в комнату, Кэролайн спросила:
— Как Патрик? Что он говорит?
— Все в порядке. Он будет ждать тебя сегодня в половине десятого на заднем дворе.
Кэролайн вскрикнула от радости.
— Ты уверена… правда он будет там?
— Абсолютно уверена и сейчас же расскажу тебе, что он задумал.
Она потащила Кэролайн к диванчику у окна, подальше от двери.
Пока кузина развязывала ленты шляпки и расстегивала плащ, Рокуэйна шепотом рассказала ей о планах Патрика.
— Так ты займешь мое место в церкви! Не могу в это поверить!
— Патрик сказал, вам хватит времени, чтобы обвенчаться и добраться до побережья.
— Так ты делаешь это для меня? Ты действительно выйдешь за маркиза?
— Патрик убедил меня, что только так вы с ним сможете бежать.
— О, Рокуэйна, прости меня! Это ужасный человек, я ненавижу его! Чем больше я узнаю его, тем больше боюсь!
— Патрик уверяет, что для меня он не так страшен, как тетя Софи.
— Патрик всегда прав. Если ты действительно выйдешь замуж за маркиза, я буду благодарна тебе до конца дней!
— Я пообещала и очень хочу надеяться, что твое подвенечное платье не будет… мне тесновато!
Девушки рассмеялись, потому что у Рокуэйны талия была тоньше, а Кэролайн всегда жаловалась, что она полнее кузины.
— Видимо, мать считает, что ты должна накинуть вашу семейную фату?
Кэролайн кивнула.
— Мама всю дорогу только и говорила, что поручила тебе подготовить фату, и надеется, что ты все сделала и повесила так, чтобы она не помялась.
— Да, она готова, и, к счастью, кружева очень густые.
— А если мама увидит тебя утром, когда меня уже не будет в замке?
— В этом деле нам поможет няня.
Пока Кэролайн была с родителями внизу, Рокуэйна посвятила няню в их план.
Хотя няня и не одобрила этой затеи, так как ей хотелось, чтобы «ее детка», как она называла девушку, непременно была маркизой, она знала лучше других, что Кэролайн будет счастлива только с Патриком.
— Ох и попаду же я в переплет с этой затеей! — сказала она.
— Понимаешь, Кэролайн хочет, чтобы ты была с ней, как только они вернутся в Англию, и я уверена, что тебе лучше будет поехать в новый дом мистера Фэрли и ждать их там.
Затем она рассказала няне то, что уже сообщила кузине: Патрик получил в наследство от дяди вместе с приличной суммой очень большой дом и поместье в Оксфордшире.
Няня очень обрадовалась, услышав эту новость, в то время как Кэролайн считала, что самое главное не дом и поместье, а то, что они с Патриком обвенчаются.
— Возможно, нам придется подольше пожить за границей, — сказала Кэролайн, — по крайней мере пока мы не будем уверены в том, что папа не сможет аннулировать наш брак.