На его губах появилась улыбка, от которой захватывало дух.
– Но сегодня у меня были ты и Пип.
Он приподнял ее лицо и так нежно поцеловал в губы, что у Ханны слезы навернулись на глаза. Ей хотелось раствориться в его объятиях, хотелось чего-то большего, неизведанного.
Она застонала, но Остен отстранился, раскрасневшийся и задыхающийся. Она видела, чего стоило ему это благородное самопожертвование.
– Поспи завтра подольше. Не надо приходить в музыкальную комнату. Я обещал помочь Томасу Дигвиду сделать чертежи нового дома. Кажется, он на празднике обзавелся невестой.
Ханна подумала, что успеет уйти достаточно далеко, пока он ее хватится.
Ханна позавидовала юному Тому и его возлюбленной. Впереди у них много-много счастливых дней.
– До завтра, – выдохнул он, проведя большим пальцем по влажному изгибу ее нижней губы.
Ханна подумала, что завтра ее здесь уже не будет. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, слезы душили ее.
– До свидания, Остен, – произнесла она, повернулась и быстро ушла.
Ханна стояла у открытого окна в одной ночной рубашке. Из сада доносился сладкий аромат роз.
Она трижды открывала дверь и прислушивалась к тихому шороху шагов, доносившихся из комнаты Остена.
Стоит ей войти, и она снова ощутит на себе его пристальный взгляд, а может быть, и нежное прикосновение.
Господи, неужели она сошла с ума? Страсть затуманила ей рассудок. Воображение рисовало картины одну соблазнительнее другой. Прикосновения мужчины. Ночь в его постели. Разве она не отказалась от всякой надежды на это в тот день, когда исполнила просьбу Элизабет, взяла Пипа и сбежала?
Мейсон Буд разрушил ее жизнь. Ей от многого придется отказаться. Она никогда больше не увидит своих родственников. У нее нет будущего. Ей и в голову не могло прийти, что она влюбится. Что потеряет голову, очарованная темноволосым мужчиной.
Остен. Ханна обхватила себя руками. Она должна покинуть его и бежать дальше.
Но не сегодня. Нынешняя ночь принадлежит ей. Ханне так хотелось войти к нему, сказать, что она любит его, что хочет лечь с ним в постель, отдаться ему и стать женщиной.
Но что подумает о ней Остен? Ханна сейчас во многом раскаивалась. В своем отношении к отцу и Элизабет. Чего-то она не сказала. Чего-то не сделала. И все ее проклятая гордость. Побывай она в Буд-Хаусе раньше, чем Мейсон нанес последний удар, Лиззи была бы жива.
Остен никогда не узнает, насколько она была близка к тому, чтобы попросить его заняться с ней любовью.
Но она всегда будет видеть одну тропу, на которую не свернула. Размышлять о том, что было бы, найди она в себе смелость воспользоваться выпавшим ей жребием.