Впрочем, это не имеет значения. Ведь ничего не изменится. Будет только труднее уходить. Она любит Остена Данте и ни за что не потянет его за собой в трясину, не подвергнет опасности, исходящей от Мейсона Буда.
На лице Остена отразилось раскаяние.
– Почему? Почему ты не сказала, что никогда раньше не была с мужчиной? Я был бы нежнее. Я бы...
– Ты не мог быть нежнее, Остен. Заниматься с тобой любовью – одно наслаждение. Это было прекрасно.
– О Ханна!..
Он погладил ее щеку.
– Должно быть, ты сильно боялась из-за того, что тебя вынудили лгать. Ты – самый честный человек из всех, кого я когда-либо знал.
У Ханны разрывалось сердце. Что будет, когда ложь выплывет наружу?
– Ты ошибаешься, Остен.
– Не думаю. Ханна, моя милая, смелая Ханна, неужели ты не доверяешь мне даже сейчас?
У нее болезненно сжалось сердце.
– Тогда разреши тебе помочь. Пип не твой сын?
– Нет.
– Никогда бы не подумал. Ты любишь его так, словно он твоя плоть и кровь.
– Это правда.
– Но кто он такой, Ханна? Как он к тебе попал?
Господи, если бы она могла излить ему душу!
– Скажу лишь одно: кроме меня, у него нет никого в целом мире.
Остен откинул прядь ее волос.
– Ты ошибаешься, – мягко возразил он. – У вас есть я.
Эти слова дорогого стоили. Никогда в жизни ей не предлагали более ценного подарка.
На этого человека можно положиться в самую трудную минуту жизни.
– Остен, ты не знаешь... не можешь знать...
Он взял ее лицо в ладони. Ей показалось, что он смотрит в самую глубину ее души.
– Вот что я знаю: я перевернул бы рай и землю, чтобы защитить тебя, Ханна. Я люблю тебя.
– Нет. Ты не можешь...
– Я не хотел никого любить. Я не собирался. Но я увидел твою смелость тогда на дороге, в ту ночь, когда ты чуть ли не силой заставила меня впустить вас. Я смотрел на вас с Пипом, в тебе было что-то, что не давало мне покоя. Ханна, ты была такой упрямицей, что я не мог ничего с собой поделать. Временами я думал, что ты околдовала меня.
– Остен, пожалуйста...
– Ханна, я тебя знаю. Ты меня любишь. Иначе не легла бы со мной в постель.
– Остен, я не могу здесь остаться. Я не пара тебе.
– Ты считаешь, чго мои чувства настолько неглубоки, что я откажусь от тебя, прислушавшись к мнению света? Мне все равно, откуда ты взялась и кто твои родственники. Меня совершенно не интересует чужое мнение. Ты станешь моей женой, Ханна, сразу же, как я получу разрешение на брак. Никто больше не посмеет обидеть тебя.
Провести всю жизнь в его объятиях, в его постели... Смеяться с ним, помогать ему заботиться об этой земле, рожать ему детей...
– Остен, ты совершенно не знаешь меня. Часы, которые ты провел со мной в музыкальной комнате, потрачены напрасно.